Pollença ligt in het noorden van Mallorca, tegen de eerste uitlopers van de Serra de Tramuntana aan, en het is een van die plekken waar het eiland zijn drukke kustimago even van zich afschudt. Dit is een stad van honingkleurige natuursteen, smalle straatjes en een uitgesproken artistiek karakter, waar schilders, musici en handwerkslieden zich al meer dan een eeuw thuis voelen. De naam echoot het Romeinse Pollentia, ooit de hoofdstad van het eiland, al liggen die ruïnes tegenwoordig bij het naburige Alcúdia. Wie hier arriveert, vindt geen strandboulevard maar een levend historisch centrum, gekroond door de beroemde trap naar de Calvari-kapel en omringd door heuvels, olijfgaarden en de weidse baaien van het noorden.
Geschiedenis en karakter
De wortels van Pollença gaan diep. De Romeinen stichtten in deze streek Pollentia, een belangrijke nederzetting waarvan de stad zijn naam ontleent, ook al verschoof het bewoonde hart later landinwaarts. In de islamitische periode lag hier een regionaal centrum, en na de christelijke verovering van Mallorca in de dertiende eeuw kwamen de gronden in handen van geestelijke ridderorden. De Tempeliers verwierven bezittingen rond Pollença en zouden aan de basis staan van de grote parochiekerk aan het centrale plein. In 1312 gingen die bezittingen over naar de Orde van Sint-Jan, de johannieters, wat de plaats een bijzondere middeleeuwse stempel gaf.
Het merendeel van wat u vandaag ziet stamt uit de zeventiende en achttiende eeuw, toen de stad groeide tot een welvarende landbouwgemeenschap. De geschiedenis is niet altijd vredig geweest. In de vijftiende en zestiende eeuw werd de noordkust geteisterd door piraten en corsaren, en de bewoners van Pollença moesten hun stad meermaals verdedigen. Het beroemdste voorval dateert van augustus 1550, toen de Turkse corsaar Dragut met een grote troepenmacht de stad binnenviel en de inwoners onder aanvoering van de legendarische Joan Mas de aanvallers uiteindelijk terugdrongen. Die overwinning wordt tot op de dag van vandaag herdacht en heeft het zelfbewuste, trotse karakter van de stad mede gevormd.
De Calvari-trap, symbool van de stad
Geen bezoek aan Pollença is compleet zonder de klim over de Calvari-trap, het onbetwiste symbool van de stad. Deze stenen trap telt 365 treden, één voor elke dag van het jaar, en voert vanaf de rand van het oude centrum omhoog naar een sobere kapel op de heuveltop. De treden dateren uit de achttiende eeuw en worden aan weerszijden geflankeerd door hoge cipressen, waardoor de beklimming iets plechtigs krijgt. Onderweg omhoog wisselt de inspanning zich af met steeds weidsere uitzichten over de rode dakpannen van de stad en de bergen erachter.
Bovenaan wacht de eenvoudige Calvari-kapel, waar de rust en het uitzicht de moeite van elke trede belonen. De trap speelt een centrale rol in het religieuze leven van Pollença, vooral tijdens de Goede Week. Op Goede Vrijdag vindt hier de indrukwekkende Davallament plaats, een processie waarbij bij fakkellicht een beeltenis van Christus in stilte de treden af wordt gedragen. Voor wie de treden liever niet neemt, is er ook een kronkelweg naar boven, maar de klim te voet blijft de meest memorabele manier om deze plek te ervaren.
Het oude centrum en de Plaça Major
Het kloppend hart van Pollença is de Plaça Major, een sfeervol plein dat wordt gedomineerd door de grote parochiekerk Nostra Senyora dels Àngels uit de dertiende eeuw. Rondom het plein staan terrasjes onder de bomen, waar het aangenaam vertoeven is met een koffie of een glas wijn terwijl het stadsleven zich langzaam ontvouwt. Vanaf dit plein waaieren smalle straatjes uit die uitnodigen om doelloos rond te dwalen, langs oude herenhuizen, kunstgalerieën en ambachtelijke winkeltjes.
De architectuur ademt de zeventiende en achttiende eeuw, met imposante gevels van natuursteen, houten luiken en binnenplaatsen die af en toe een blik gunnen op koele patio’s. Pollença draagt zijn artistieke ziel openlijk uit, want al generaties lang trekt de stad schilders en beeldhouwers aan, en die aanwezigheid voelt u in de vele ateliers en galeries. Neem ook de tijd voor het klooster van Sant Domingo met zijn fraaie kloostergang, een van de mooiste architectonische ruimtes van de stad en het decor voor een van de belangrijkste culturele evenementen van het noorden.
De Pont Romà en Puig de Maria
Aan de rand van de stad ligt de Pont Romà, de zogenaamde Romeinse brug, een gracieuze stenen overspanning met twee bogen over een doorgaans droge beekbedding. Of de brug daadwerkelijk uit de Romeinse tijd stamt, is onder historici omstreden. De oudste schriftelijke vermeldingen dateren uit de veertiende eeuw, en de vorm doet romaans aan, maar omdat Pollentia ooit de hoofdstad van het eiland was, is een oudere oorsprong niet uitgesloten. Hoe dan ook is het een geliefde plek voor een korte wandeling en een sfeervolle foto.
Boven de stad rijst de Puig de Maria uit, een heuvel die wordt gekroond door een klooster uit de veertiende eeuw. De eerste religieuze bewoners vestigden zich hier rond 1371, en na eeuwen van wisselend gebruik ademt de plek nog altijd een tijdloze rust. De beklimming te voet duurt ongeveer een uur en voert over een romantisch pad omhoog, met onderweg schaduw en steeds ruimer wordende vergezichten. Vanaf de top overziet u de stad, de omliggende vlakte en de baaien van het noorden, een panorama dat weinig andere plekken op dit deel van het eiland evenaren.
Eten, drinken en de zondagsmarkt
Pollença is een uitstekende plek om de Mallorquijnse keuken te proeven. Rond de Plaça Major en in de zijstraatjes vindt u restaurants die werken met lokale producten, van hartige vleesgerechten tot vis en verse groente uit de streek. Zoek gerust naar plaatselijke specialiteiten zoals sobrassada, de zachte kruidige worst, of de zoete ensaïmada bij het ontbijt. De terrasjes onder de bomen nodigen uit om de tijd te vergeten, en tegen de avond, wanneer het licht warm wordt, krijgt het centrum een bijzonder aangename gloed.
Het bruisende hoogtepunt van de week is de zondagsmarkt. Elke zondagochtend vullen de straten rond het centrum zich met honderden kraampjes, waar boeren, ambachtslieden en handelaren hun waar uitstallen. U vindt er verse groente en fruit, lokale kazen, olijven en sobrassada, naast handgemaakt keramiek, leerwerk, sieraden en textiel. De markt is een van de levendigste van het eiland en trekt zowel bewoners als bezoekers, wat een heerlijke gelegenheid biedt om de sfeer van de stad in volle glorie te ervaren. Wie een rustiger moment zoekt, komt vroeg, want tegen het middaguur wordt het gezellig druk.
Kunst, muziek en festivals
Het culturele leven is misschien wel de meest onderscheidende eigenschap van Pollença. De stad heeft een reputatie als artistieke haven, en die vertaalt zich in een rijke agenda van tentoonstellingen, concerten en feesten. In de zomer vormt de kloostergang van Sant Domingo het sfeervolle decor voor een gerenommeerd klassiek muziekfestival, waar internationale musici optreden onder de open hemel tussen eeuwenoude muren. Een concert bijwonen op zo’n plek, met de akoestiek van steen en de zwoele avondlucht, is een ervaring die veel bezoekers bijblijft.
Naast de klassieke muziek kent de stad ook uitbundiger tradities. Op 2 augustus wordt La Patrona gevierd, het feest rond Moros i Cristians, waarbij de verdediging tegen de corsaar Dragut in 1550 wordt nagespeeld in een levendig spektakel van kostuums, muziek en straattheater. Het is een van de meest geliefde volksfeesten van Mallorca en laat zien hoe levend de geschiedenis in Pollença nog altijd is. Ook rond de Goede Week en andere kerkelijke feestdagen komt de gemeenschap samen, waardoor de stad het hele jaar door een authentieke, betrokken sfeer behoudt.
Natuur, stranden en de omgeving
Pollença zelf ligt een paar kilometer landinwaarts, maar de kust is nooit ver weg. De stad is een ideale uitvalsbasis voor het noorden van het eiland, met zijn dramatische kliffen, verscholen baaien en imposante bergen. De ligging tegen de Serra de Tramuntana aan betekent dat wandelaars en fietsers hier ruim aan hun trekken komen, met paden die de heuvels in slingeren en uitzichtpunten die het bergachtige binnenland openbaren.
Het contrast tussen de rustige, cultuurrijke stad en de wilde natuur van de kust maakt deze streek bijzonder aantrekkelijk. Binnen een korte rit bereikt u zowel de badplaats aan de baai als de spectaculaire landtong die het noorden afsluit.
Wanneer te gaan
Pollença is het aangenaamst in het voor- en najaar. In april, mei, september en oktober is het weer zacht, zijn de heuvels groen of getint door de herfst, en zijn de terrassen en straatjes prettig rustig. Dit zijn ook de beste maanden om de Calvari-trap of de Puig de Maria te beklimmen, omdat de hitte dan draaglijk blijft. De lente kleurt de omgeving met bloesem, terwijl de herfst een zachte, gouden sfeer over de stad legt.
De zomer is levendig en cultureel rijk, met het muziekfestival en de grote volksfeesten, maar het kan warm en druk zijn, zeker rond de zondagsmarkt en de festivaldagen. Wie de bruisende kant van Pollença wil beleven, moet juist dan komen, met de kanttekening dat vroeg reserveren voor accommodatie en concerten verstandig is. In de winter valt de stad terug op zijn eigen ritme, met minder bezoekers en een ingetogen, authentieke charme die zijn eigen liefhebbers kent.
Bereikbaarheid en parkeren
Pollença ligt in het uiterste noorden van Mallorca en is vanaf de luchthaven van Palma in ongeveer een uur met de auto te bereiken via de vlotte hoofdweg richting het noorden. Een huurauto is de handigste manier om de stad en haar omgeving te verkennen, zeker als u ook de bergen en de kust wilt combineren. Er rijden daarnaast busverbindingen naar het noorden, al biedt eigen vervoer de meeste vrijheid om op eigen tempo rond te reizen.
Het historische centrum bestaat uit smalle, deels autovrije straatjes waar rijden en parkeren onpraktisch is. Het is verstandig om de auto aan de rand van de stad te laten staan, waar meer ruimte is, en het centrum te voet te verkennen. Op zondag, wanneer de markt de straten vult, is het extra druk, dus wie de markt wil bezoeken, doet er goed aan vroeg te komen en op enige loopafstand te parkeren. Vanuit het centrum is alles binnen wandelafstand, van de Plaça Major tot de voet van de Calvari-trap.
In de buurt
De directe omgeving van Pollença is rijk aan hoogtepunten. Aan de baai ligt de ontspannen badplaats Port de Pollença, met zijn lange promenade, zeilscholen en uitzicht over het water, een geliefd oord voor wie strand en zee zoekt. Vanaf daar loopt de weg door naar de Cap de Formentor, de dramatische landtong die met scherpe bochten langs de kliffen naar de vuurtoren voert, met onderweg uitzichtpunten die tot de mooiste van het eiland behoren.
Ook het zuidelijker gelegen Alcúdia is de moeite waard, met zijn goed bewaarde middeleeuwse stadsmuren en de Romeinse geschiedenis die zo nauw met die van Pollença verweven is. Iets verder het eiland op liggen bergdorpen als Sóller en Valldemossa, en de kunstzinnige plaatsjes Deià, Artà en Fornalutx, elk met hun eigen karakter. Wie het noorden als vertrekpunt neemt, heeft in korte tijd een verrassend gevarieerd deel van Mallorca binnen bereik.
Op de kaart
Veelgestelde vragen
Hoeveel treden telt de Calvari-trap in Pollença?
De Calvari-trap telt 365 treden, één voor elke dag van het jaar. De stenen trap dateert uit de achttiende eeuw en voert vanaf de rand van het centrum omhoog naar een kapel op de heuveltop, geflankeerd door cipressen en met steeds ruimere uitzichten over de stad.
Wanneer is de markt in Pollença?
De grote wekelijkse markt is op zondagochtend en vult de straten rond het centrum met honderden kraampjes. U vindt er verse streekproducten, lokale kazen, sobrassada en olijven, naast handgemaakt keramiek, leer, sieraden en textiel. Kom vroeg, want tegen het middaguur wordt het flink druk.
Is de Pont Romà echt Romeins?
Dat is onder historici omstreden. De brug wordt de Romeinse brug genoemd en heeft een romaanse vorm, maar de oudste schriftelijke vermeldingen dateren pas uit de veertiende eeuw. Omdat het Romeinse Pollentia ooit de hoofdstad van het eiland was, sluiten sommigen een oudere oorsprong niet uit, al is dat niet bewezen.
Kun je de Puig de Maria beklimmen?
Ja, de heuvel Puig de Maria boven de stad is te voet te beklimmen over een kronkelend pad. De klim duurt ongeveer een uur en voert naar een klooster uit de veertiende eeuw op de top. Van boven heeft u een weids uitzicht over de stad, de vlakte en de baaien van het noorden.
Waar is Pollença beroemd om?
Pollença staat bekend om zijn goed bewaarde historische centrum, de 365 treden tellende Calvari-trap, de Pont Romà en de heuvel Puig de Maria. Daarnaast heeft de stad een uitgesproken artistiek karakter, met veel galeries, een levendige zondagsmarkt en een gerenommeerd klassiek muziekfestival in de zomer.
Wanneer vinden de grote festivals plaats?
In de zomer wordt in de kloostergang van Sant Domingo een klassiek muziekfestival gehouden, en op 2 augustus vindt La Patrona plaats, het feest rond Moros i Cristians dat de verdediging tegen de corsaar Dragut naspeelt. Rond de Goede Week zijn er indrukwekkende processies op de Calvari-trap.
Hoe ver is Pollença van de luchthaven van Palma?
Pollença ligt in het noorden van het eiland en is vanaf de luchthaven van Palma in ongeveer een uur met de auto bereikbaar via de hoofdweg richting het noorden. Een huurauto is de handigste manier om de stad en de omgeving te ontdekken, al zijn er ook busverbindingen.
Is Pollença geschikt als uitvalsbasis?
Zeker. Pollença is een ideale basis voor het noorden van Mallorca. De badplaats Port de Pollença ligt vlakbij aan de baai, en vanaf daar loopt de spectaculaire weg naar de Cap de Formentor. Ook het middeleeuwse Alcúdia en de bergdorpen van de Tramuntana zijn goed bereikbaar.
Wilt u uw bezoek aan Pollença combineren met de rest van het eiland, kijk dan verder op onze pagina over Mallorca en de bredere Balearen. In de directe omgeving zijn Alcúdia, de badplaats bij de baai en de landtong van Cap de Formentor onmisbaar, met het strand Platja de Formentor als parel. Voor de bergen kijkt u naar Sóller, Valldemossa en de sfeervolle dorpen Deià en Fornalutx. Wie de auto pakt, vindt praktische informatie bij auto huren op Mallorca.
Bronnen en fotocredit
De foto komt van Wikimedia Commons (CC). Achtergrondinformatie uit publieke bronnen en reisgidsen over de Balearen.
