De baai van Palmanova, met de pijnbomen langs de promenade en de groene heuvels van Calvià erachter. Foto: Liilia Moroz, CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons).
Wie op de kaart van Mallorca naar de zuidwestkust kijkt, ziet twee baaien vlak naast elkaar die in de praktijk twee heel verschillende werelden zijn. De ene is Magaluf, met alle reputatie van dien. De andere is Palmanova, en dat is het rustige, gezinsgerichte broertje: drie zandstranden achter elkaar, verbonden door één lange promenade, met pijnbomen die tot vlak boven het zand komen en water dat over grote afstand ondiep blijft. Palmanova is bovendien een van de oudste geplande badplaatsen van het eiland, met een geschiedenis die teruggaat tot ver voor de toeristische hoogtijdagen. Op deze pagina lees je hoe de drie stranden van elkaar verschillen, wat je er kunt doen, waar dat opvallende tuinstadverleden vandaan komt en wanneer je er het beste heen gaat.
Drie stranden aan één promenade
Wat Palmanova onderscheidt van de meeste badplaatsen is dat het strand niet één strook is, maar drie afzonderlijke zandbaaien die door lage rotspunten van elkaar gescheiden worden. Van zuid naar noord zijn dat Son Maties, Na Nadala en Es Carregador. Ze liggen allemaal aan dezelfde autovrije kustpromenade, zodat je in een kwartiertje van de ene naar de andere loopt en onderweg zelf kunt kiezen waar het je bevalt.
Son Maties is de grootste en de meest centrale, en daarmee de drukste: hier zitten de meeste ligbedverhuur, de watersport en de terrassen recht achter het zand. Na Nadala is het kleinste van de drie, ingeklemd tussen twee rotspunten, en juist daardoor vaak het rustigst; het is een fijne plek als je met kleine kinderen op een overzichtelijk stukje strand wilt zitten. Es Carregador aan de noordkant is breder en opener, met meer ruimte tussen de ligbedden en uitzicht op de kaap richting Portals. Het aardige is dat je binnen één badplaats dus kunt kiezen tussen levendig en luw, zonder ook maar één keer in de auto te stappen.
Zand, water en voorzieningen
Het zand is fijn en licht van kleur en wordt dagelijks geveegd. Het water loopt bij alle drie de stranden geleidelijk af en blijft daardoor lang ondiep, wat samen met de beschutte ligging van de baai zorgt voor rustig water zonder noemenswaardige golfslag. Voor gezinnen met jonge kinderen is dat de belangrijkste reden om hier te zitten in plaats van aan de open noordkust van het eiland, waar de zee bij wind een stuk onstuimiger is.
Aan voorzieningen ontbreekt het niet. Er zijn ligbedden en parasols te huur, douches en toiletten, badmeesters in het seizoen en langs de promenade een aaneenschakeling van strandtenten, restaurants, ijssalons en winkels. Watersport is aanwezig zonder dat het de baai domineert: tretbootjes, kajaks en kleine zeilbootjes, plus boottochten die vanaf de steiger vertrekken. En omdat de pijnbomen op verschillende plekken tot bijna aan het zand doorlopen, is er iets wat op veel Mallorquijnse badplaatsen ontbreekt, namelijk natuurlijke schaduw op een steenworp van je handdoek.
1934: de tuinstad die er half is gekomen
Palmanova is geen dorp dat toevallig groot werd. Het begon als een plan. In 1934 werd hier het eerste woningbouwproject van de gemeente Calvià opgezet, met het uitgesproken doel om vlak bij Palma een tuinstad aan zee te bouwen: ruim opgezet, groen, met villa’s tussen de pijnbomen. Dat was voor Mallorca vroeg, want het eiland leefde in die jaren nog vooral van landbouw en visserij. Een jaar later werd besloten om het toenmalige vissersgehucht verder te ontwikkelen tot toeristische bestemming.
Daar kwam het voorlopig niet van. De Spaanse Burgeroorlog gooide de plannen in de ijskast en pas in de jaren vijftig werd de draad weer opgepakt. Wat er toen gebeurde, had weinig meer met een tuinstad te maken: in de jaren zestig en zeventig sloeg de bouwgolf toe en verrezen er in hoog tempo hotels en appartementen, tot er halverwege de jaren zeventig al meer dan honderd van zulke complexen stonden. Van het oorspronkelijke idee is desondanks iets blijven hangen. Palmanova is duidelijk ruimer opgezet dan zijn buurman aan de zuidkant, met meer groen tussen de bebouwing en een boulevard die eerder op een wandelpark lijkt dan op een uitgaansstrook. Wie er met dit verhaal in het achterhoofd rondloopt, ziet die twee lagen naast elkaar liggen.
Palmanova en Magaluf: buren met een verschillende reputatie
De twee baaien grenzen aan elkaar en je loopt in een half uur over de kustpromenade van de ene naar de andere. Toch is het verschil groot genoeg om je keuze op te baseren. Magaluf heeft de grotere hotels, de attracties en het geconcentreerde nachtleven rond één beruchte straat. Palmanova heeft de rustiger boulevard, meer bomen, kleinere strandjes en een publiek dat overwegend uit gezinnen bestaat. Veel bezoekers combineren allebei: overdag het strand van Palmanova, en voor wie dat wil een avond in het levendige deel van de buurbaai. Andersom komen ook veel gasten die in Magaluf logeren juist naar Palmanova om rustiger te liggen. Wie wil weten wat er van die uitgaansreputatie nog over is, leest daarover meer op onze pagina over het nachtleven van Magaluf.
De omgeving: van grotten tot jachthavens
Palmanova ligt midden in het mooiste stuk van de gemeente Calvià, en dat betekent dat je met een kwartier rijden totaal verschillende kusten bereikt. Zuidelijk liggen de beschutte baaitjes van Portals Vells, met de beroemde uitgehakte grotten in de rotswand waar ooit steen voor de kathedraal van Palma vandaan kwam. Noordelijk ligt de jachthaven van Puerto Portals, waar de sfeer meteen een stuk chiquer wordt, en waar ook strandclubs als Nikki Beach in de buurt liggen. Verder westelijk volgen het gezinsvriendelijke Camp de Mar en het heldere Cala Fornells bij Peguera. En Palma zelf, met de kathedraal en de oude stad, ligt op een klein half uur rijden.
Praktisch: heen komen, parkeren en seizoen
Vanaf de luchthaven van Palma sta je in ongeveer twintig minuten in Palmanova, via de Ma-1. Er rijden het hele jaar door bussen tussen Palma en de badplaatsen van Calvià, en lokale lijnen verbinden Palmanova met de buurbaaien. Met een huurauto ben je vrijer om de omliggende calas te verkennen, al is parkeren vlak achter het strand in juli en augustus lastig; de betaalde terreinen iets verder landinwaarts zijn dan de snellere optie. Voor het strand zelf heb je geen auto nodig, want alles ligt op loopafstand van de promenade.
Het seizoen loopt ongeveer van april tot en met oktober. Mei, juni en september zijn het prettigst: warm genoeg om te zwemmen, alles open en beduidend rustiger dan in het hoogseizoen. Juli en augustus zijn het drukst en het duurst. In de winter sluit een deel van de hotels en restaurants, maar de promenade blijft dan een van de mooiste wandelingen van deze kust, met een lege baai en de heuvels erachter. Wie een bredere planning maakt, heeft veel aan onze route van zeven dagen over Mallorca, het overzicht van de mooiste stranden van Mallorca en onze gids over Mallorca met kinderen.
Te voet langs de kust: van Palmanova naar beide buren
Een van de aangenaamste dingen die je in Palmanova kunt doen kost niets en vraagt alleen goede schoenen. De kustpromenade loopt namelijk door tot ver buiten de eigen baai en maakt deel uit van het wandelpadennetwerk dat de gemeente Calvià heeft aangelegd en dat lokaal de groene long van de gemeente wordt genoemd. Westelijk loop je in ongeveer een half uur over het pad naar de baai van Magaluf, langs de rotspunten en met steeds uitzicht op zee; de gemeente heeft daar de afgelopen jaren fors in geïnvesteerd, met een vernieuwing van zeshonderdvijftig meter boulevard voor bijna vier miljoen euro uit Europese en Balearische toeristenfondsen.
Oostelijk is de wandeling minstens zo mooi. Je passeert eerst de rustige woonzone Son Caliu, waar het aantal hotels merkbaar afneemt en villa’s tussen de pijnbomen het overnemen, en komt daarna uit bij Portals Nous met de jachthaven Puerto Portals en haar ruim zeshonderd ligplaatsen. Dat is in ruim een uur te doen en het contrast onderweg is het aardigste deel: je begint bij ligbedden en strandtenten en eindigt tussen zeiljachten en terrassen waar de rekening er anders uitziet. Wie de wandeling in de vroege ochtend maakt, heeft het pad vrijwel voor zichzelf en ziet de baaien in een licht dat je later op de dag niet meer krijgt.
De drie stranden van Palmanova samen zijn goed voor ruim een kilometer kustlijn, en dat is precies de lengte die deze wandelingen zo prettig maakt: lang genoeg om het gevoel te hebben dat je iets doet, kort genoeg om terug te zijn voordat de zon op zijn hoogst staat. Neem water mee, want het pad ligt op veel plekken in de volle zon, en houd er rekening mee dat het in juli en augustus tussen de middag druk is met wandelaars en hardlopers.
Palmanova op de kaart
Veelgestelde vragen over Palmanova
Hoeveel stranden heeft Palmanova?
Drie: Son Maties, Na Nadala en Es Carregador. Ze liggen achter elkaar aan dezelfde autovrije kustpromenade, gescheiden door lage rotspunten, en je loopt er in een kwartier langs.
Welk strand van Palmanova is het rustigst?
Na Nadala, het kleinste van de drie, ingeklemd tussen twee rotspunten. Son Maties is de grootste en drukste, Es Carregador aan de noordkant is breder en opener met meer ruimte tussen de ligbedden.
Is Palmanova geschikt voor kinderen?
Ja. Het water blijft over grote afstand ondiep, de baai ligt beschut zodat er zelden golfslag staat, en er zijn badmeesters, douches en horeca op loopafstand. Op verschillende plekken komen de pijnbomen tot vlak bij het zand, wat natuurlijke schaduw geeft.
Wat is het verschil tussen Palmanova en Magaluf?
Ze grenzen aan elkaar, maar Palmanova is ruimer opgezet, groener en rustiger, met vooral gezinnen. Magaluf heeft de grotere hotels, de attractieparken en het geconcentreerde nachtleven. Over de promenade loop je in ongeveer een half uur van de ene baai naar de andere.
Hoe oud is Palmanova?
Het eerste bouwplan dateert uit 1934 en was bedoeld als tuinstad aan zee bij Palma, waarmee dit een van de vroegste geplande badplaatsen van Mallorca is. De Burgeroorlog legde de plannen stil; pas in de jaren vijftig werd de ontwikkeling hervat, gevolgd door de bouwgolf van de jaren zestig en zeventig.
Heb je een auto nodig in Palmanova?
Voor het strand, de winkels en de restaurants niet, want die liggen allemaal aan de promenade. Voor de omliggende baaien zoals Portals Vells is een auto of bus wel handig.
Bronnen
De ontstaansgeschiedenis van Palmanova, waaronder het bouwplan uit 1934 en de hervatting in de jaren vijftig, is nagelezen in openbare naslagbronnen over de gemeente Calvià. De namen en ligging van de drie stranden zijn gecontroleerd via OpenStreetMap, waar ook de coördinaten vandaan komen. Openingstijden, voorzieningen en seizoenen op Mallorca wijzigen per jaar, dus controleer actuele informatie voor je bezoek. Foto’s via Wikimedia Commons met naamsvermelding bij het beeld.
