Vraag iemand naar het mooiste strand van Menorca en de kans is groot dat het antwoord Cala Macarella is. En terecht: een hoefijzervormige baai met spierwit zand, water in alle tinten turquoise, omlijst door pijnbomen en steile kliffen. Het lijkt bijna te mooi om waar te zijn — maar dit bestaat echt, en in deze gids vertel ik je precies hoe je er een topdag van maakt, inclusief de slimme manier om de zomerdrukte te omzeilen en de wandeling naar het al even mooie zusje Macarelleta.
Waarom Cala Macarella zo bijzonder is
Cala Macarella ligt aan de zuidkust van Menorca, even ten westen van het grotere Cala Galdana. Het is een van die plekjes waar je bij aankomst gewoon even stil bent. Het water is ondiep en zó helder dat bootjes lijken te zweven, en de pijnbomen langs de rand geven net dat beetje schaduw waar je in de zomer dankbaar voor bent.
De baai ligt in een beschermd natuurgebied, dus van hoogbouw of strandclubs is hier geen sprake. Wat je wél vindt: kalkstenen kliffen, een groene rand van pijnbossen en een strook poederzand die afloopt in dat onwerkelijk blauwe water. Het is precies dat ongerepte, ingelijste plaatje dat Cala Macarella tot een van de meest gefotografeerde stranden van heel Spanje maakt.
Cala Macarelleta: het kleine zusje
Hier komt de bonus: vanaf Macarella loop je in zo’n 10 à 15 minuten over een pad door de pijnbossen naar Cala Macarelleta, het kleinere — en volgens velen nóg mooiere — zusje. Dat pad is een stukje van het beroemde kustpad Camí de Cavalls, en onderweg heb je prachtige uitzichten over de kliffen en de zee.
Macarelleta is intiemer en vaak net wat rustiger dan het grote broertje, met datzelfde turquoise water in een nog knussere baai. Het is geliefd bij wie de massa even wil ontlopen en heeft van oudsher ook een naturistenhoek. Goede wandelschoenen hoef je niet aan, maar slippers met wat grip of sneakers zijn fijn, want het pad is op stukken oneffen en rotsachtig.
Hoe kom je bij Cala Macarella (en waar parkeer je)?
Belangrijkste tip van deze gids: in het hoogseizoen (ongeveer juni t/m september) is de weg naar de parkeerplaats bij Macarella afgesloten voor auto’s. Rij je er dan toch heen, dan sta je voor een dichte slagboom en moet je alsnog omkeren. Plan dus vooruit — je hebt twee slimme opties:
- Pak de pendelbus vanaf Ciutadella of Cala Galdana — comfortabel, betaalbaar en je hoeft niet te zoeken naar een plek.
- Loop vanaf Cala Galdana over het Camí de Cavalls (ongeveer 30–40 minuten door het bos). Pittig maar prachtig, en je komt langs mooie uitzichtpunten boven de kust.
Buiten het hoogseizoen mag je meestal wél met de auto tot de parkeerplaats rijden. Kom dan wel vroeg, want het aantal plekken is beperkt en vol is vol. Hoe dan ook geldt: hoe eerder op de dag, hoe rustiger het strand en hoe groter de kans op een goed plekje in de schaduw.
Het strand zelf
Het zand is fijn en wit, het water ondiep en kalm — ideaal om lekker rond te dobberen, te pootjebaden met de kinderen of te snorkelen langs de rotsen aan de zijkanten. De pijnbomen achter het strand geven aangename schaduw, handig als je de hele dag blijft liggen.
Er is een eenvoudig strandtentje voor een drankje en een hapje, maar verwacht geen grote voorzieningen — en dat is juist de charme. Neem voor de zekerheid wat contant geld mee en vul je waterfles bij. Bedenk ook dat alles wat je meeneemt, je weer mee terug draagt (zeker als je met de bus of te voet bent gekomen), dus pak niet te zwaar in.
Eten & drinken
Aan het strand vind je een chiringuito waar je terecht kunt voor een verfrissing, een broodje of een eenvoudige lunch met uitzicht op de baai. Het is geen fine dining, maar een koud drankje met je voeten bijna in het zand — daar gaat het hier om.
Wil je uitgebreider eten, dan zit je beter in het nabijgelegen Cala Galdana of in Ciutadella, waar je volop restaurants en tapasbars vindt. Tip: vul je waterfles bij vertrek, want op een warme dag — zeker als je ook nog naar Macarelleta loopt — drink je meer dan je denkt.
Beste tijd om te gaan
De fijnste maanden zijn mei, juni en september: aangenaam warm, het water is op temperatuur en het is een stuk rustiger dan in juli en augustus. In die topmaanden kan het strand rond het middaguur behoorlijk vol raken, zeker omdat iedereen met dezelfde bus aankomt.
Ga je in het hoogseizoen, kom dan vroeg in de ochtend. Niet alleen voor de rust en een plekje in de schaduw, maar ook omdat de bus en het strand later op de dag flink voller worden. Wie vroeg is, heeft de mooiste baai van Menorca heel even bijna voor zichzelf.
Praktische tips
- Hoogseizoen = bus of wandelen — de autoweg naar Macarella is dan dicht.
- Kom vroeg — voor de rust én een goed plekje in de schaduw.
- Loop door naar Macarelleta — 10–15 minuten, en zeker de moeite waard.
- Neem cash, water en zonnebrand mee — het strandtentje is klein en de zon fel.
- Pak niet te zwaar in — alles draag je mee vanaf de bus of het pad.
- Respecteer de natuur — neem je afval mee; dit is een beschermd gebied.
Veelgestelde vragen
Kun je met de auto naar Cala Macarella?
Buiten het hoogseizoen meestal wel, tot de parkeerplaats. In de zomer (ongeveer juni–september) is de weg afgesloten voor auto’s en neem je de pendelbus of loop je vanaf Cala Galdana.
Hoe kom je van Macarella naar Macarelleta?
Te voet, in 10 tot 15 minuten over een pad (onderdeel van het Camí de Cavalls) door de pijnbossen. Slippers met grip of sneakers zijn handig.
Is Cala Macarella geschikt voor kinderen?
Ja. Het water is ondiep en kalm, en er is wat schaduw onder de pijnbomen. Houd er rekening mee dat de voorzieningen beperkt zijn en je alles meeneemt.
Wanneer is Cala Macarella het rustigst?
In de schoudermaanden mei, juni en september, en vroeg in de ochtend.
Cala Macarella (en Macarelleta) is wat ons betreft een verplicht nummer op Menorca — kom vroeg, loop dat extra stukje naar het zusje, en geniet. Op zoek naar nog zo’n parel? Bekijk dan ook Cala en Turqueta, en lees onze praktische tips voor Menorca en de mooiste bezienswaardigheden van Menorca.
Uitgelichte foto: Paul Stephenson, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
