Ses Illetes en Es Trucadors vanuit de lucht, links de eilandjes die het strand zijn naam gaven, rechts Platja de Llevant. Foto: Freedom IS Paradise – Ibiza, CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)
Ses Illetes is het strand dat op bijna elke foto van Formentera staat: wit zand, water dat van glashelder naar turquoise loopt en een rij lage eilandjes voor de kust. Het ligt op Es Trucadors, de smalle landtong in het noorden van het eiland, midden in het Parc Natural de ses Salines, en is volgens de toeristische dienst van Formentera meer dan eens uitgeroepen tot een van de mooiste stranden ter wereld. Die roem heeft een prijs: met de auto kom je er in 2026 alleen nog in via een slagboom, tegen betaling en zolang het plafond niet is bereikt.
Waar ligt Ses Illetes precies?
Es Trucadors is volgens de Catalaanse Wikipedia een lage duinstrook van bijna drie kilometer lang en gemiddeld zo’n tweehonderd meter breed. Aan de oostkant ligt Platja de Llevant, aan de westkant Ses Illetes. Het strand kijkt naar het westen en is volgens de officiële strandgids van Formentera ruim 450 meter lang, in tweeën gedeeld door een rotspartijtje. De Catalaanse Wikipedia noemt die twee delen Platja de les Xalanes en Platja de n’Adolf.
De naam betekent simpelweg “de eilandjes”. Voor de kust liggen, van zuid naar noord, het Escull d’en Palla, de Illa Redona (ook Illa dels Conills genoemd), het Escull des Pou, de Illa d’en Forn en de Illa de Tramuntana. De Illa d’en Forn heet ook Illa del Pouet, naar een bron met zoet water die in het strand zelf is uitgegraven. Hemelsbreed ligt het strand bij Juan y Andrea ruim tweeënhalve kilometer van de veerhaven van La Savina, en het badplaatsje Es Pujols ligt ongeveer vier kilometer naar het zuidoosten.
Het strand: wit zand, ondiep water en weinig schaduw
Het water is ondiep en meestal rustig, en het witte zand geeft het een lichtblauwe gloed die verderop overgaat in turquoise en in donkere vlekken boven de zeegrasvelden. De officiële strandgids noemt het daarom ook geschikt voor kinderen. Omdat Ses Illetes naar het westen kijkt, is het bij oostenwind de beschutte kant van de landtong, terwijl Llevant dan golfjes krijgt. Bij westenwind is het andersom, en loop je in een paar minuten naar de overkant.
Het park houdt het strand bewust eenvoudig. Tussen de parkeerzones en het zand liggen beschermde duinen met houten loopbruggen, en langs de weg een paar restaurants, maar hotels of een boulevard zijn er niet. Natuurlijke schaduw is er nauwelijks, dus neem een parasol mee. Het rustigst is het volgens de strandgids in het noorden, waar de landtong een smalle arm van zand wordt.
Met de auto in 2026: slagboom, tarieven en een plafond
Sinds de zomer van 2007 wordt de toegang voor motorvoertuigen tot dit deel van het park gecontroleerd. In 2026 geldt de regeling volgens de Consell de Formentera van 10 mei tot en met 15 oktober, en het bedrijf IBIFOR int het geld. Een auto betaalt 7 euro van 16 juli tot en met 31 augustus, 6 euro van 16 juni tot en met 15 juli en in de eerste helft van september, en 5 euro in de rest van de periode. Voor een motor of scooter is dat 5, 4 of 3 euro. Voetgangers, fietsers, mensen met beperkte mobiliteit en elektrische voertuigen gaan gratis naar binnen, hybrides betalen de helft en inwoners van Formentera betalen niets.
Belangrijker dan de prijs is het plafond. Er mogen tegelijk maximaal 384 auto’s en 1.132 motoren in het park staan, verdeeld over dertien parkeerzones. Van 1 juni tot en met 15 september wordt gecontroleerd van 9.00 tot 20.00 uur, daarbuiten van 9.00 tot 17.00 uur. Wie op een augustusochtend laat vertrekt, kan dus voor een vol park staan. De opbrengst gaat volgens de Consell naar onderhoud van de weg, het dagelijks schoonmaken van stranden en loopbruggen en naar toezicht.
Daarbovenop komt de eilandwet. Op basis van Llei 7/2019 van 8 februari 2019 bepaalt de Consell elk jaar hoeveel motorvoertuigen er op Formentera mogen rijden: in 2026 maximaal 10.287, van 1 juni tot en met 30 september. Wie de eigen auto van Ibiza meeneemt, vraagt vooraf een vergunning aan via formentera.eco en betaalt 6 euro per dag in juni en september en 9 euro in juli en augustus. Voor de meeste bezoekers is een auto huren op Formentera of een scooter huren daarom logischer, en voor Ses Illetes zelf is de fiets het slimst.
Zonder auto: met de fiets of bus L3
De fiets is gratis en valt buiten het plafond, dus je staat nooit voor een volle slagboom. Vanaf La Savina rijd je vlak langs de zoutpannen, waar je volgens het Govern bijna het hele jaar flamingo’s ziet, het best aan het eind van de zomer en in de herfst. Hemelsbreed ligt Es Molí de Sal, bij het begin van het strand, nog geen twee kilometer van de veerterminal.
Sinds 1 april 2026 rijdt bovendien lijn L3, een toeristische buslijn van de Consell tussen de haven van La Savina, Ses Illetes en Es Pujols. Volgens Periódico de Ibiza y Formentera rijdt de gele route zeven keer per dag heen en terug, en de blauwe route twee keer per dag via Ses Illetes door naar Es Pujols. Busmaatschappij Bus Formentera noemt een rit van een kwartier zonder tussenstops. Kom je van Ibiza, lees dan eerst alles over de veerboot van Ibiza naar Formentera.
Van zoutpan tot natuurpark: waarom Es Trucadors leeg bleef
Dat er op deze landtong geen hotels staan, is geen toeval maar zout. De zoutpannen rond het Estany Pudent werden volgens de Catalaanse Wikipedia waarschijnlijk al in de oudheid gebruikt; de eerste schriftelijke vermelding dateert van vóór de Catalaanse verovering van 1235. Een groot deel van Es Trucadors was eigendom van de Salinera Española, het bedrijf dat de zoutpannen tot halverwege de jaren tachtig uitbaatte. Zolang de grond van een zoutbedrijf was, bleef hij buiten schot van projectontwikkelaars.
De namen vertellen dat verhaal nog. Es Carregador betekent laadplaats, en daar staat de Molí de la Sal, een oude molen van de zoutindustrie die nu een restaurant is. In 2004 verklaarde de toenmalige Consell Insular d’Eivissa i Formentera de zoutpannen tot bé d’interès cultural, beschermd cultureel erfgoed. Toen het zout stopte, kwam de natuurbescherming: in 1991 de status van ANEI (natuurgebied van bijzonder belang), met de Spaanse wet 26/1995 van 31 juli een natuurreservaat en met de Balearische Llei 17/2001 van 19 december een natuurpark. Het park loopt over zee door tot de zuidpunt van Ibiza, waar Las Salinas de andere helft vormt.
1971: twee vissers en een strand dat je alleen per boot bereikte
De twee bekendste restaurants van Ses Illetes begonnen in hetzelfde jaar, toen er nog geen weg naartoe liep. Volgens de eigen site van Juan y Andrea werd de Formenteraanse visser Juan Bonet verliefd op Andrea uit Soria. Samen pasten ze veertien jaar lang op het onbewoonde Espalmador, en in 1971 openden ze een kleine strandtent op Ses Illetes. Je kwam er toen alleen over zee, vooral met boten uit Ibiza; Juan ving de vis en Andrea serveerde hem. Inmiddels runnen hun drie zoons de zaak, die nog altijd een tenderdienst heeft voor gasten die per boot komen.
In datzelfde jaar zette visser en schipper Víctor Serra Riera een kiosk neer op de plek waar nu Es Ministre staat, bij n’Adolf, waar de weg ophoudt. Volgens Diario de Ibiza bracht hij, lang voordat de huidige weg er lag, zijn spullen per boot vanuit La Savina naar de kiosk. Zijn bijnaam “es ministre” kreeg hij omdat hij met een aktetas naar een overleg over toerisme in Palma ging, wat destijds opviel. Zijn dochter en kleindochter leiden het restaurant nu.
Het derde adres met een verhaal is Es Molí de Sal, in de oude zoutmolen bij het begin van het strand, met zicht op Ses Illetes en op de haven van La Savina. Volgens de eigen site is de keuken elke dag open voor lunch en diner; buiten de zomer is het verstandig dat na te gaan. Wie liever picknickt, neemt zelf eten en ruim water mee. Meer adressen op het eiland staan in de gids met de beste restaurants van Formentera.
Posidonia: het geheim van het heldere water
Ongeveer 85 procent van het natuurpark bestaat uit zee, en daarin draait alles om de velden Posidonia oceanica, een zeegras dat alleen in de Middellandse Zee voorkomt. Volgens het Govern houden de velden het water schoon en doorzichtig, voorzien ze het van zuurstof, helpen ze vispopulaties in stand te houden en beschermen ze de stranden en duinen tegen afslag door de golven. De velden in het park gelden als de best bewaarde van de hele Middellandse Zee en staan sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De donkere vlekken in het turquoise water zijn die velden.
Artikel 7 van Decreet 25/2018 van 27 juli 2018 over de instandhouding van posidonia verbiedt ankeren op het zeegras op de Balearen in principe; boten liggen er aan vergunde boeien, en binnen het natuurpark mag een boot volgens de parkregels alleen op zandbodem ankeren. Ook op het land gelden grenzen: de eilandjes voor de kust, de duinen en de zoutpannen zijn verboden terrein, dus blijf op de loopbruggen.
Naar de punt van Es Trucadors, en waarom je niet naar Espalmador waadt
Waar de weg bij Es Ministre ophoudt, begint het mooiste stuk voor wandelaars, hemelsbreed ruim twee kilometer tot de noordpunt. Eerst passeer je n’Adolf, genoemd naar het Zweedse schip Adolf dat hier volgens de Catalaanse Wikipedia in 1882 verging. Daarna volgen drie zandtongen die simpelweg el Primer, el Segon en el Tercer heten, en die de golven in de winter soms doorbreken. Ook de naam Trucadors verwijst naar gevaar: volgens dezelfde bron komt hij van traücar (doorboren), omdat boten tussen de klippen hier lek konden slaan. Volgens die encyclopedie speelde zich hier in 1529 ook de zeeslag van Formentera af, waarin een Spaanse galeivloot onder Rodrigo Portuondo verloor van Algerijnse kapers.
Aan de overkant van het zeegat Es Pas ligt Espalmador, zo dichtbij dat oversteken verleidelijk lijkt. Toch is waden of zwemmen erheen verboden. Volgens de lokale nieuwssite 4mentera is de doorgang permanent met een rode vlag gemarkeerd vanwege de sterke stroming, en zijn pogingen in het verleden meermaals slecht afgelopen. Een excursieboot is evenmin een optie, want sinds 2020 mogen excursieboten geen passagiers meer op Espalmador aan land zetten. Wie het eiland wil bezoeken, huurt een boot of kajak en gaat volgens de parkregels alleen via de aangegeven vaargeulen aan land.
Beste tijd en praktische tips
In juli en augustus is Ses Illetes op zijn drukst; mei, juni en september zijn rustiger. Van half oktober tot begin mei is er geen toegangscontrole en is het water frisser, maar volgens de officiële strandgids is het strand dan juist mooi voor lange wandelingen. Kom in het hoogseizoen vroeg of pas tegen het eind van de middag, en blijf voor de avond: omdat het strand op het westen ligt, kijk je recht in de ondergaande zon.
Honden zijn in het natuurpark buiten de bebouwde kom niet toegestaan en kamperen of overnachten mag nergens. Neem zonnebrand, water en eigen schaduw mee, want het witte zand kaatst het licht fel terug. Wie meer stranden wil combineren, vindt in de mooiste stranden van Formentera een overzicht per kust, en de praktische tips voor Formentera helpen met vervoer en planning.
Ses Illetes op de kaart
Veelgestelde vragen over Ses Illetes
Wat kost de toegang tot Ses Illetes in 2026?
Het strand zelf is gratis. Met een motorvoertuig betaal je van 10 mei tot en met 15 oktober 2026 een toegangsprijs: 5, 6 of 7 euro voor een auto en 3, 4 of 5 euro voor een motor. Voetgangers, fietsers en elektrische voertuigen betalen niets.
Hoe kom ik zonder auto bij Ses Illetes?
Met de fiets, die gratis is en buiten het plafond valt, of met buslijn L3, die sinds 1 april 2026 vanaf de haven van La Savina rijdt. Volgens Bus Formentera duurt de rit een kwartier.
Kan ik van Ses Illetes naar Espalmador lopen?
Nee. Waden of zwemmen door het zeegat Es Pas is verboden vanwege de sterke stroming, en er hangt permanent een rode vlag. Excursieboten mogen sinds 2020 geen passagiers meer op Espalmador afzetten, dus je hebt een eigen of gehuurde boot of kajak nodig.
Is Ses Illetes geschikt voor kinderen?
Ja. Het water is ondiep en meestal rustig, en de officiële strandgids noemt het strand geschikt voor kinderen. Natuurlijke schaduw is er wel nauwelijks.
Waarom is het water bij Ses Illetes zo helder?
Door de velden Posidonia oceanica op de zeebodem, die het water schoon en doorzichtig houden. De velden in het natuurpark staan sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Wanneer is Ses Illetes het rustigst?
Buiten juli en augustus, en elke dag vroeg in de ochtend of laat in de middag. Het noordelijke deel, richting de punt van Es Trucadors, is volgens de officiële strandgids het minst druk.
Hoe ver is Ses Illetes van de haven van La Savina?
Hemelsbreed ruim tweeënhalve kilometer tot het strand bij Juan y Andrea: een kort, vlak fietsritje of een kwartier met bus L3.
Bronnen
Officiële toeristische site van Formentera over Playa de Ses Illetes. Consell de Formentera: Pla de mobilitat Parc Natural de ses Salines, BOIB núm. 27 van 28 februari 2026 (periode 2026 onder Llei 7/2019) en formentera.eco. Ràdio Illa Formentera (8 mei 2026). Govern de les Illes Balears over het Parc Natural de ses Salines en Decreet 25/2018. Periódico de Ibiza y Formentera (31 maart 2026) en Bus Formentera over lijn L3. 4mentera over Espalmador en Es Pas. Restaurants: Juan y Andrea, Es Ministre, Diario de Ibiza (30 juli 2025) en Es Molí de Sal. Catalaanse Wikipedia over ses Illetes, Es Trucadors en ses Salines de Formentera, Engelse Wikipedia over de zeeslag van Formentera. Coördinaten en afstanden via OpenStreetMap.
