De baai van Canyamel, ingeklemd tussen pijnbossen en bergen aan de noordoostkust. Foto: Olaf Tausch, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons.
Aan de noordoostkust van Mallorca, in de gemeente Capdepera, ligt een van de mooiste familiestranden van het eiland. Canyamel is een breed lint van fijn, goudkleurig zand aan een beschutte baai, omringd door met pijnbomen begroeide heuvels en bergen. Het water is helder en turquoise, het strand loopt geleidelijk af en draagt al jaren de Blue Flag voor properheid en kwaliteit. Maar Canyamel is meer dan alleen een mooi strand: de plek heeft een zoete geschiedenis, een indrukwekkende middeleeuwse toren en op een steenworp afstand een van de spectaculairste druipsteengrotten van Mallorca. Wie een dag zon, zee en een vleugje cultuur zoekt, zit hier goed.
Het strand
Platja de Canyamel is ongeveer tweehonderdnegentig meter lang en tot tachtig meter breed, wat ruim genoeg is om er ook in het hoogseizoen een plekje te vinden. Het fijne, goudkleurige zand en het ondiepe, kalme water maken het bij uitstek geschikt voor gezinnen met kinderen. De baai wordt aan weerszijden omsloten door groene heuvels met pijnbomen en witte villa’s die tegen de helling zijn gebouwd, wat het geheel een rustige, natuurlijke uitstraling geeft, ondanks de hotels in de buurt. Aan één kant van het strand mondt de Torrent de Canyamel, de beek die door het dal naar zee stroomt, uit in een klein lagunetje op het zand, een geliefde speelplek voor de allerkleinsten. Er zijn ligbedden en parasols te huur, watersport, strandbars en reddingsposten, dus aan voorzieningen ontbreekt het niet.
Wat betekent Canyamel? Suikerriet en honing
De naam Canyamel klinkt niet voor niets zoet. Hij is samengesteld uit het Spaanse caña (suikerriet) en miel (honing), en verwijst naar de geschiedenis van het dal. In vroeger eeuwen werd hier suikerriet verbouwd en werden er bijenkorven gehouden, en die combinatie van suiker en honing gaf het gebied zijn naam. Het is een klein maar veelzeggend detail: waar nu toeristen zonnen, werkten ooit boeren op de vruchtbare grond van het dal. Die landelijke wortels voel je nog steeds in de rust en de groene omgeving rond het strand.
De Torre de Canyamel
Even landinwaarts, in het dal achter het strand, staat de Torre de Canyamel, een indrukwekkende, gekanteelde verdedigingstoren die tot de oudste van het eiland behoort. Eeuwenlang beschermde dit soort torens de kust van Mallorca tegen de gevreesde zeerovers en Barbarijse kapers, die de dorpen plunderden en bewoners als gijzelaars meenamen. De massieve stenen toren met zijn kantelen en schietgaten was een baken van veiligheid, waar de bewoners van het dal zich bij gevaar konden verschansen. Vandaag is de sfeervolle toren opengesteld voor bezoekers en doet hij dienst als expositieruimte, met wisselende tentoonstellingen. Een bezoekje eraan combineert perfect met een strandmiddag en geeft een mooi inkijkje in het bewogen verleden van deze kust.
De Coves d’Artà op loopafstand
Een van de grote troeven van Canyamel is dat je er letterlijk twee bezienswaardigheden voor de prijs van één hebt. Op ongeveer een kwartier lopen van het strand, hoog in de kliffen bij Cap Vermell, liggen de Coves d’Artà, een van de meest spectaculaire druipsteengrotten van Mallorca. Reusachtige zalen vol stalactieten en stalagmieten, met een van de hoogste ondergrondse pilaren van Europa, maken diepe indruk. De grotten inspireerden naar verluidt zelfs Jules Verne bij zijn boek Reis naar het middelpunt der aarde. Voor wie genoeg heeft van het strand, of juist even de koelte opzoekt, is een bezoek aan de grotten een onvergetelijke aanvulling op de dag. De grotten werden in de negentiende eeuw voor bezoekers ontsloten en trokken sindsdien schrijvers, kunstenaars en avonturiers aan, gefascineerd door de kathedraalachtige zalen en de bizarre rotsformaties met namen als de hel en het vagevuur. Een gids leidt je langs verlichte paden dieper de berg in, en de finale, een lichtshow in de grootste zaal, is een klein spektakel op zich.
Wandelen langs de kust en door het dal
Canyamel is ook een fijn vertrekpunt voor een wandeling. Vanaf het strand loopt een kustpad omhoog langs de kliffen richting Cap Vermell, met onderweg weidse uitzichten over de baai en de zee, en het brengt je vanzelf in de buurt van de Coves d’Artà. Wie liever in het groen blijft, verkent het dal van Canyamel achter het strand, waar de beek stroomt, de golfbaan tussen de pijnbomen ligt en de oude toren over het landschap waakt. Het zijn geen zware tochten, maar korte, sfeervolle wandelingen die je een gevoel geven van hoe gevarieerd dit stukje noordoostkust is: in een half uur ga je van zandstrand naar pijnbos, klif en geschiedenis. Trek stevige schoenen aan en neem water mee, zeker in de zomer, want schaduw is er onderweg niet altijd.
Een dag in Canyamel en omgeving
Canyamel leent zich uitstekend voor een complete dag. Je begint met een ochtend op het strand, zoekt rond het middaguur de schaduw of een strandrestaurant op, en bezoekt in de namiddag de Torre de Canyamel of de Coves d’Artà. De omgeving heeft nog veel meer te bieden: het pittoreske stadje Capdepera met zijn imposante burcht, het levendige Cala Ratjada met zijn haven en nachtleven, en het authentieke kunstenaarsdorp Artà liggen allemaal vlakbij. Ook de mooie stranden Cala Agulla en Cala Mesquida zijn op korte afstand. Canyamel is er ook geliefd om zijn golfbaan, verscholen in het groene dal. Zo combineer je moeiteloos strand, natuur en cultuur.
Praktische informatie
Canyamel ligt in de gemeente Capdepera aan de noordoostkust van Mallorca, ongeveer een uur rijden vanaf Palma en het vliegveld. Je komt er het makkelijkst met de auto; er zijn parkeergelegenheden bij het strand, al kunnen die in het hoogseizoen vollopen, dus kom op tijd. Het strand heeft ligbedden, parasols, watersport, strandbars en toiletten, en dankt zijn Blue Flag aan de goede waterkwaliteit en voorzieningen. Het is het hele badseizoen, ongeveer van mei tot in oktober, een fijne plek, met de rustigste momenten buiten de piek van juli en augustus. Voor de Torre de Canyamel en de Coves d’Artà controleer je vooraf de openingstijden.
Veelgestelde vragen
Waar ligt Canyamel?
Canyamel ligt aan de noordoostkust van Mallorca, in de gemeente Capdepera, vlak bij Cala Ratjada en Artà. Vanaf Palma en het vliegveld rijd je er in ongeveer een uur heen.
Is Canyamel geschikt voor kinderen?
Ja, uitstekend. Het brede, fijne zandstrand, het ondiepe, kalme water en de lagune bij de beekmonding maken het een ideaal familiestrand. Het draagt bovendien de Blue Flag voor kwaliteit en veiligheid.
Waar komt de naam Canyamel vandaan?
De naam komt van caña (suikerriet) en miel (honing), naar de vroegere suikerrietteelt en bijenkorven in het dal. Vandaar de zoete betekenis.
Wat is er te doen naast het strand?
Op loopafstand liggen de spectaculaire druipsteengrotten Coves d’Artà, en in het dal staat de historische Torre de Canyamel, nu een expositieruimte. Ook Capdepera, Cala Ratjada en Artà zijn vlakbij, en er is een golfbaan.
Zijn er voorzieningen op het strand?
Ja. Er zijn ligbedden en parasols te huur, watersport, strandbars, toiletten en reddingsposten. Aan voorzieningen ontbreekt het niet.
Wanneer kun je het beste naar Canyamel?
Het badseizoen loopt ongeveer van mei tot in oktober. Voor rust ga je buiten juli en augustus of vroeg op de dag; dan vind je makkelijker een parkeerplek en een plekje op het zand.
Op de kaart
Bronnen
Achtergrondinformatie over Canyamel, de naam, de toren en de grotten komt onder meer van mallorca.com, de toeristische diensten van Capdepera en Mallorca-reisgidsen. De foto’s komen van Wikimedia Commons (Olaf Tausch, CC BY 3.0).
Meer stranden van Mallorca ontdekken? Bekijk het overzicht van de mooiste stranden van Mallorca, of lees over de nabijgelegen baaien Cala Agulla en Cala Mesquida en het kunstenaarsdorp Artà. Voor een compleet reisplan is er de Mallorca-route in 7 dagen. Mallorca is een van de vier Balearen.
