S’Amarador: wit zand en ondiep turquoise water, ingebed in de pijnbossen van het Parc natural de Mondragó. Foto: dronepicr, CC BY 2.0 (Wikimedia Commons).
Aan de zuidoostkust van Mallorca, in de gemeente Santanyí en verscholen in een dicht pijnbos, ligt een van de mooiste natuurstranden van het eiland: S’Amarador. Samen met het naburige Cala Mondragó vormt dit brede witte zandstrand het hart van het Parc natural de Mondragó, een beschermd natuurgebied waar de bebouwing bewust op afstand is gehouden. Het water is er ondiep, kalm en van een heldere turquoise kleur, de duinen achter het zand zijn begroeid met zeegras en pijnbomen, en juist die combinatie van fijn strand en ongerepte natuur maakt S’Amarador zo bijzonder. Het is een plek die er bijna heel anders had uitgezien, en dat maakt het verhaal erachter minstens zo mooi als het uitzicht.
Het strand dat bijna verdween
Om te begrijpen waarom S’Amarador vandaag nog zo ongerept is, moet je terug naar de jaren tachtig. In die tijd lag er een grootschalig plan op tafel om juist deze kust vol te bouwen met hotels, appartementen en een compleet toeristendorp, zoals er langs zoveel van de Mallorquijnse kust was gebeurd. Dat plan stuitte op fel verzet: milieuactivisten, wetenschappers en gewone eilandbewoners kwamen in opstand tegen het vooruitzicht dat een van de laatste onaangetaste stukken kust onder het beton zou verdwijnen. Hun campagne werd een van de bekendste natuurbeschermingszaken van de Balearen. Met succes, want in 1992 werd het gebied officieel tot Parc natural de Mondragó verklaard en daarmee voorgoed beschermd. Wie nu over het witte zand van S’Amarador loopt, geniet dus eigenlijk van een overwinning: het strand had net zo goed een rij hotelbalkons kunnen zijn.
Waar de naam vandaan komt
De eigenaardige naam S’Amarador vertelt iets over hoe mensen hier vroeger leefden. Het woord gaat terug op het Catalaanse amarar, dat weken of onderdompelen betekent, en een amarador was van oudsher een plek waar men plantenvezels als vlas of hennep in het water liet weken om ze zacht en buigzaam te maken voor het vlechten van touw en manden. Achter het strand ligt een klein zoetwatergebiedje, gevoed door bronnen, en juist zulke natte laagtes leenden zich voor dat ambacht. De naam herinnert zo aan een tijd waarin deze kust niet om toerisme draaide maar om het dagelijkse werk van boeren en ambachtslieden. Het is een klein detail, maar het geeft het strand een geschiedenis die veel verder teruggaat dan de parasols en de strandbar van vandaag.
Een gezinsvriendelijk strand met kalm water
Anders dan de wildere, op zee gerichte baaien van het noorden ligt S’Amarador beschut in een diep ingesneden inham, waardoor het water er meestal rustig en ondiep is. Je kunt er een flink eind de zee in lopen terwijl het water maar tot je middel komt, wat het strand bij uitstek geschikt maakt voor kinderen en voor wie liever kalm zwemt dan tegen de golven vecht. Het zand is fijn en licht van kleur, breed genoeg om ook in het hoogseizoen een plek te vinden, en aan de randen van de baai liggen platte rotsen waar het heerlijk snorkelen is tussen de visjes. Ondanks de status van natuurpark is het strand niet onbereikbaar comfortabel: in het seizoen zijn er strandbars, kun je een ligbed en parasol huren, is er een badmeester aanwezig en zijn er toiletten. Het is die zeldzame combinatie van beschermde natuur en gewoon gemak die S’Amarador zo geliefd maakt bij gezinnen.
Het natuurpark: pijnbossen, duinen en vogels
S’Amarador is onlosmakelijk verbonden met het natuurpark waarin het ligt. Het Parc natural de Mondragó beslaat ruim zevenhonderd hectare kust, met pijnbossen, duinen, oude landbouwterrassen met droge stenen muurtjes, rotskusten en kleine zoetwatermoerassen. Die afwisseling trekt veel dieren aan: in de rietkragen achter het strand broeden en foerageren waadvogels, en met wat geluk zie je er reigers of, hoog boven de kust, een jagende roofvogel. De duinen worden beschermd door houten looppaden die je over het kwetsbare zand naar het water leiden, zodat de vegetatie niet wordt vertrapt. Verspreid door het park lopen wandelroutes langs de kliffen en door het bos, gemarkeerd en goed te doen, met steeds nieuwe uitzichten op de baaien. Wie iets langer blijft dan alleen voor het strand, ontdekt zo dat Mondragó een compleet stukje ongerept Mallorca is.
De wandeling naar Cala Mondragó
Een van de leukste dingen aan een dag op S’Amarador is dat je het strand kunt combineren met zijn kleine broer. Vanaf de zuidkant van de baai loopt een kort, schaduwrijk pad door de pijnbomen naar Cala Mondragó, ook wel Ses Fonts de n’Alís genoemd, dat je in ongeveer een kwartier bereikt. Cala Mondragó is iets kleiner en heeft wat meer voorzieningen, terwijl S’Amarador breder en net een tikje natuurlijker aanvoelt. Samen vormen ze een tweeling van witte baaien die de meeste bezoekers op één dag combineren: zwemmen bij de een, lunchen bij de ander en tussendoor een wandeling door het beschermde bos. Neem goede schoenen mee als je verder het park in wilt, want de kustpaden lopen ook door naar stillere hoeken en uitkijkpunten waar bijna niemand komt.
Zo kom je er en wanneer je moet gaan
S’Amarador ligt een paar kilometer ten zuiden van het dorp Santanyí en vlak bij het vissershaventje Portopetro. Je bereikt het strand het gemakkelijkst met de huurauto: aan de rand van het park zijn parkeerterreinen, waarvandaan je in een paar minuten door het bos naar het zand loopt. In het hoogseizoen loopt die parkeerplaats midden op de dag vaak vol, dus wie zeker wil zijn van een plek komt het best in de ochtend. In juli en augustus is het strand op zijn drukst en warmst, terwijl mei, juni en september de fijnste maanden zijn: het water is dan al of nog aangenaam, de zon volop aanwezig en de rust een stuk groter. Ook buiten het seizoen is het gebied de moeite waard, al zijn de strandbars dan gesloten en heb je het park bijna voor jezelf. Neem in alle gevallen water en zonbescherming mee en houd je aan de looppaden, zodat de duinen beschermd blijven.
Santanyí en de omgeving
Een bezoek aan S’Amarador combineer je goed met de rest van de fotogenieke zuidoosthoek van Mallorca. Het stadje Santanyí zelf, gebouwd uit de warme goudgele zandsteen waarmee ook de kathedraal van Palma is opgetrokken, staat bekend om zijn sfeervolle marktdagen en kunstgalerieën. Langs de kust liggen enkele van de mooiste kleine calas van het eiland op korte afstand, zoals het idyllische Caló des Moro, het rustige Cala Llombards en het schilderachtige Cala Santanyí. Iets noordelijker vind je het bekende badplaatsje Cala d’Or met zijn jachthavens. Zo kun je van S’Amarador het beginpunt maken van een hele dag langs de calas van Santanyí, met dit brede natuurstrand als groenste en rustigste halte.
S’Amarador op de kaart
Veelgestelde vragen over S’Amarador
Waar ligt S’Amarador?
S’Amarador ligt aan de zuidoostkust van Mallorca, in de gemeente Santanyí bij Portopetro, en maakt samen met Cala Mondragó deel uit van het Parc natural de Mondragó.
Is S’Amarador geschikt voor kinderen?
Ja, het strand ligt beschut in een inham en heeft ondiep, meestal kalm water en fijn zand, wat het bij uitstek gezinsvriendelijk maakt. In het seizoen is er een badmeester.
Zijn er voorzieningen op S’Amarador?
In het seizoen zijn er strandbars, ligbedden en parasols te huur, toiletten en een badmeester. Buiten het hoogseizoen zijn de meeste voorzieningen gesloten.
Hoe kom je bij S’Amarador?
Het gemakkelijkst met de auto: aan de rand van het natuurpark zijn parkeerterreinen, waarvandaan je in enkele minuten door het pijnbos naar het strand loopt. In het hoogseizoen komt de parkeerplaats vroeg vol.
Kun je van S’Amarador naar Cala Mondragó lopen?
Ja, een kort pad door de pijnbomen verbindt de twee stranden; je loopt het in ongeveer een kwartier. De meeste bezoekers combineren beide baaien op één dag.
Waarom is Mondragó een natuurpark?
In de jaren tachtig dreigde grootschalige bebouwing van deze kust. Na fel protest werd het gebied in 1992 tot natuurpark verklaard en daarmee blijvend beschermd tegen bebouwing.
Praktische informatie en omgeving
S’Amarador is de ideale bestemming voor wie natuur en comfort wil combineren: een breed wit strand met kalm water, ingebed in een beschermd bos, en toch met een strandbar binnen handbereik. Combineer het met een wandeling naar Cala Mondragó, een bezoek aan het stadje Santanyí en de nabije calas. Meer inspiratie vind je in ons overzicht van de mooiste stranden van Mallorca, en wie een rondreis plant heeft veel aan onze route van zeven dagen over Mallorca. Zoek je juist het ruigere, ongereptere Mallorca, kijk dan ook eens naar het wilde Cala Torta bij Artà.
Bronnen
Locatiegegevens via OpenStreetMap/Nominatim. Achtergrond over het Parc natural de Mondragó, de bescherming in 1992 en de gemeente Santanyí via openbare toeristische en overheidsbronnen. Foto’s via Wikimedia Commons: dronepicr (CC BY 2.0) en Olaf Tausch (CC BY 3.0), met naamsvermelding bij de afbeeldingen.
