Over deze loopbrug wandel je boven het grotmeer van Aquarium Cap Blanc. Foto: Aquarium Cap Blanc.
Aquarium Cap Blanc is een van de meest unieke attracties van Ibiza: een aquarium gevestigd in een natuurlijke zeegrot bij Sant Antoni. De grot, bekend onder de namen Cova de ses Llagostes (“kreeftengrot”) en Cova des Vell Marí, werd vroeger door lokale vissers gebruikt om de onverkochte kreeften levend te bewaren tot er meer vraag was. Vandaag huisvest dezelfde grot van driehonderd-zeventig vierkante meter een aquarium dat zich richt op de Middellandse-Zee-flora en -fauna van Ibiza.
Een aquarium in een natuurlijke grot
De Cova des Vell Marí strekt zich uit over driehonderd-zeventig vierkante meter, met een meer van ongeveer driehonderd vierkante meter, verdeeld in twee delen, dat via vijf wateringangen direct met de zee is verbonden. Het water vernieuwt zich continu via deze openingen, waardoor het aquarium meer een natuurlijk reservaat is dan een traditioneel kunstmatig systeem.
Bezoekers wandelen over een loopbrug die boven het water hangt en kijken neer op de bewoners van het meer, zoals zackenbaarzen, kreeften en roggen. In zes kleinere aquaria langs de route leven kleinere soorten. De grot is koel, wat het ook in de hitte van de Ibiza-zomer een aangename verkoeling maakt.
De geschiedenis: van vissers-opslag tot conservatie-centrum
De naam “ses Llagostes” verwijst naar het traditionele gebruik van de grot. Lokale vissers van Sant Antoni gebruikten de natuurlijke verbinding met de zee om hun onverkochte kreeften in de grot levend te bewaren. Volgens het aquarium haalden ze die voorraad op dagen met slecht weer, als er niet gevist kon worden, zodat hun verkoop op peil bleef; de kreeften werden ook verscheept naar Barcelona en andere havens. Zo werd de grot een soort levende voorraadkast voor de vissers van Sant Antoni.
In 1989 werden vijf directe wateringangen naar de zee aangelegd en werd de grot omgebouwd tot aquarium, met de nadruk op de soorten uit de Middellandse Zee rond Ibiza. Het aquarium maakt deel uit van het CREM (Centro de Recuperación de Especies Marinas), het opvangnetwerk voor zeedieren: gewonde dieren die langs de kust worden gevonden, meestal zeeschildpadden, herstellen hier en gaan daarna terug naar zee. Soms zie je tijdens je bezoek zo’n dier dat nog in observatie is.
Hoe een vissersgrot een aquarium werd
Wat het Aquarium Cap Blanc onderscheidt van elk ander aquarium, is dat het gebouw er niet is: het zit in een natuurlijke zeegrot in de kliffen bij Cala Gració. Binnenin ligt een waterbekken van ongeveer driehonderd vierkante meter waarin soorten zwemmen die ook voor de kust van Ibiza voorkomen. Je loopt langs het water over aangelegde paden, met het gesteente boven je in plaats van een plafond.
De grot had daarvoor een heel andere functie. Vissers gebruikten hem als natuurlijke opslag: het water in de grot staat in verbinding met de zee, blijft koel en is beschut, en dat maakte hem tot een geschikte plek om gevangen kreeften en vis levend te bewaren tot ze verkocht konden worden. Die functie verklaart ook de bijnaam Cova de ses Llagostes.
Voor kinderen werkt de plek juist door die schaal. Het is klein en overzichtelijk, het bezoek duurt niet lang, en het feit dat je in een grot staat maakt meer indruk dan een grote glazen bak. Reken op een half uur tot drie kwartier. Het is bovendien een van de weinige dingen op Ibiza die bij regen of harde wind gewoon doorgaan.
Wat zie je?
Het aquarium concentreert zich op typische Middellandse-Zee-soorten van Ibiza. Je ziet er onder meer zackenbaarzen, kreeften, roggen en de kleurige regenbooglipvis, plus een collectie met haaieneieren, sponzen, slakken en schelpdieren. De setting in de natuurlijke grot maakt het tot een totaal andere ervaring dan een typisch aquarium. Het is geen mega-attractie zoals grote stadsaquaria, en een bezoek is dus kort.
Voor families met kinderen is dit een uitstekende keuze, vooral op hete zomerdagen wanneer de koele grot een verkoeling biedt. Voor wie meer wil weten over Ibiza’s mariene ecosystemen is het ook een goed startpunt, met informatie-borden en uitleg in meerdere talen.
Combineren met de baaien ernaast
Het aquarium ligt aan de weg naar Cala Gració, net buiten Sant Antoni, en dat maakt combineren eenvoudig. Cala Gració zelf is een beschutte zandbaai met ondiep water die goed werkt met kinderen, en er direct naast ligt het kleinere Cala Gracioneta, een van die baaitjes waar je alleen komt als je weet dat het er is. Je loopt van de een naar de ander in een paar minuten.
Verder zuidwaarts langs de kust volgen Cala Bassa met zijn dennen tot aan het zand en Cala Comte met het lichtste water van het eiland en de eilandjes ervoor. Noordelijk ligt Cala Salada. Alle vier binnen een kwartier rijden.
Praktisch: er is een parkeerterrein bij het aquarium, maar in juli en augustus staat dat samen met dat van Cala Gració rond het middaguur vol. Kom vroeg of laat op de dag. Het bezoek zelf is kort genoeg om er een strandochtend mee te combineren zonder dat je halve dag eraan opgaat.
Locatie en bereikbaarheid
Aquarium Cap Blanc ligt aan de Carretera de Cala Gració in Sant Antoni de Portmany, zo’n anderhalve kilometer (hemelsbreed) ten noordwesten van het stadhuis van Sant Antoni. Coördinaten zo’n 38,99° N · 1,29° E.
Vanaf Ibiza-stad rijd je in een halfuur naar het aquarium via de hoofdweg naar Sant Antoni. Vanaf Sant Antoni-stad in vijf minuten. Te voet volg je vanaf Caló des Moro een wandelpad langs de kust, en vanuit de haven van Sant Antoni vaart dagelijks een boot naar het aquarium. Voor wie verblijft in Sant Antoni: te combineren met een bezoek aan Cala Salada verderop noord of Café del Mar in de stad zelf.
Openingstijden en tickets
Het aquarium is van Pasen tot en met oktober dagelijks open: in april en oktober van 10 tot 16 uur, van mei tot en met september van 10 tot 18 uur. In de winter (1 november tot 30 april) is het alleen op zaterdagochtend open, van 10 tot 13 uur, behalve bij slecht weer. De entree kost 7 euro voor volwassenen en 5 euro voor kinderen van 4 tot 12 jaar (officiële site, september 2026). Kaartjes koop je aan de ingang; vooraf reserveren kan niet en is ook niet nodig.
Praktische tips
Combineer een bezoek aan het aquarium met een wandeling of zwem in de buurt: Cala Salada ligt tien minuten noord, Cala Gració vijf minuten verderop. Voor wie in de hitte van de middag aankomt: de grot is koel, dus een vest meebrengen is geen overbodige luxe. Honden zijn niet toegestaan binnen. Voor wie van marien leven houdt: combineer met een snorkel-trip vanaf Cala Salada om de soorten ook in hun natuurlijke habitat te zien.
Op de kaart
Veelgestelde vragen
Waar ligt Aquarium Cap Blanc?
Aan de Carretera de Cala Gració in Sant Antoni de Portmany, zo’n anderhalve kilometer ten noordwesten van het centrum van Sant Antoni.
Wat is bijzonder aan dit aquarium?
Het is gevestigd in een natuurlijke zeegrot (Cova des Vell Marí) van 370 m². Via vijf wateringangen staat het grotmeer in directe verbinding met de zee, zodat het water voortdurend ververst wordt.
Welke dieren zie je?
Soorten uit de Middellandse Zee rond Ibiza, zoals zackenbaarzen, kreeften, roggen en de kleurige regenbooglipvis, plus kleinere soorten in zes aquaria. Soms zie je ook een zeeschildpad die hier herstelt.
Wat is CREM?
Het Centro de Recuperación de Especies Marinas, het opvangnetwerk voor gewonde zeedieren. Het aquarium maakt er deel van uit: dieren die langs de kust worden gevonden, meestal zeeschildpadden, herstellen hier en gaan daarna terug naar zee.
Wat kost het?
7 euro voor volwassenen en 5 euro voor kinderen van 4 tot 12 jaar (officiële site, september 2026). Kaartjes koop je aan de ingang.
Wanneer open?
Van Pasen tot en met oktober dagelijks: in april en oktober van 10 tot 16 uur, van mei tot en met september van 10 tot 18 uur. In de winter alleen op zaterdagochtend van 10 tot 13 uur.
Is het familievriendelijk?
Ja, een van de meest familievriendelijke attracties van Ibiza, met educatieve uitleg en een koele grot-omgeving die in de zomer-hitte een welkome afwisseling biedt.
Waarom zit het aquarium in een grot?
Omdat de grot al in gebruik was voordat er een aquarium in kwam. Vissers bewaarden er hun vangst levend: het water staat in verbinding met de zee, blijft koel en ligt beschut. In 1989 werd de grot omgebouwd tot aquarium.
Hoe lang duurt een bezoek en is het geschikt voor kinderen?
Reken op een half uur tot drie kwartier. Juist door de kleine schaal werkt het goed met kinderen: het is overzichtelijk, het duurt niet lang en het feit dat je in een grot staat maakt indruk. Het is ook een van de weinige dingen die bij regen of wind gewoon doorgaan.
Bronnen en fotocredit
De foto’s komen van de officiële website van Aquarium Cap Blanc. Tijden, prijzen, afmetingen en soorten: aquariumcapblanc.com en de pagina Historia (1989, kreeftenopslag). CREM, zeeschildpadden en soorten: Es Nàutic en Visit Sant Antoni (ook voor het wandelpad en de boot). Afstand berekend met coördinaten uit OpenStreetMap.
Op zoek naar meer over Sant Antoni en de westkust? Lees over Café del Mar (zonsondergangs-café), Cala Salada (idyllische baai) en Cala Comte (westkust-zonsondergang). Aquarium Cap Blanc is onderdeel van Sant Antoni op Ibiza, een van de vier Balearen.
