De open-air dansvloer van Benimussa Park in vol bedrijf. Foto: Benimussa Park / Gala Night (officiële website).
Van alle plekken op Ibiza waar je kunt dansen, is er geen zo eigenaardig als deze. Benimussa Park is een voormalige dierentuin, verscholen in de heuvels bij Sant Antoni, die na jaren van stilte werd herboren als feestlocatie. Waar ooit dieren in hun verblijven zaten, dansen nu duizenden mensen, vaak verkleed als beest, met bodypaint en glitter. Het oude zeehondenbassin is een dansvloer geworden, de kelder een technoclub, en het geheel is uitgegroeid tot het decor van twee van de meest geliefde feesten van het eiland: het uitbundige The Zoo Project en de underground-avond Game Over.
Van dierentuin tot dansvloer
Benimussa Park opende in 1975 zijn deuren als dierentuin in de groene heuvels boven Sant Antoni. Jarenlang was het een uitje voor gezinnen, tot de dieren vertrokken en het park in verval raakte. Wat volgde is typisch Ibiza: in plaats van te slopen, gaf het eiland de plek een nieuw leven. De oude, met klimplanten overwoekerde verblijven bleken een perfect, bijna surrealistisch decor voor een feest. Zo werd een vergeten dierentuin een van de meest fotogenieke uitgaansplekken van het eiland, waar de natuur, de nostalgie en de muziek samenkomen.
The Zoo Project: het dierenkostuum-dagfeest
Het feest waarmee Benimussa Park voorgoed verbonden raakte, is The Zoo Project, een dagfeest waar het thema niet had kunnen kloppen: een dierentuin vol mensen die zich als dieren verkleedden. Op de feestdagen stroomde de plek vol met bezoekers in kostuums, bodypaint en glitter, terwijl acrobaten en steltlopers als fabeldieren tussen het publiek bewogen. Het begon klein, als een feest voor de seizoenswerkers van het eiland, en groeide uit tot een van de meest geliefde dagfeesten van Ibiza. In de jaren daarna verhuisde The Zoo Project naar andere locaties op het eiland, waaronder Cova Santa, maar de sfeer ervan blijft onlosmakelijk met deze plek verbonden.
De muziek was stevige tech house en techno, verspreid over vier arena’s die elk hun eigen sfeer hadden. Er was de Main Stage onder de open hemel, de Seal Pit die letterlijk het oude zeehondenbassin is en een dansvloer aan het water vormde, de ondergrondse technokelder Rabbit Hole, en de intieme Living Room tussen het groen. Je danste er van de vroege middag door tot in de nacht, van zonlicht tot lampen tussen de bomen. Vandaag opereert de plek ook onder de naam Gala Night en biedt ze het decor voor uiteenlopende feesten en evenementen.
Game Over en de Carl Cox-erfenis
Naast de kleurexplosie van The Zoo Project heeft Benimussa Park ook een serieuzere, underground kant: Game Over. Dit is de avond van het team achter de legendarische Space-residentie van Carl Cox, en de aanpak is precies omgekeerd aan de rest van het eiland: geen aangekondigde namen, geen grote reclame, maar strikt underground techno en house met een sfeer van “verwacht het onverwachte”. Game Over kreeg vooral bekendheid in 2016, toen Carl Cox hier zijn Space-closing-afterparty gaf, na afsluiting van zijn vijftien jaar durende residentie in het inmiddels tot Hï Ibiza omgebouwde Space. Voor de liefhebbers van pure clubmuziek is dit een van de meest gewaardeerde avonden van het eiland.
Praktische informatie
Benimussa Park ligt in de heuvels van Benimussa, in de gemeente Sant Antoni de Portmany, op ongeveer tien minuten rijden van het centrum van Sant Antoni. Doordat het buiten de dorpen ligt, kom je er het makkelijkst met een taxi; op feestdagen rijden er ook bussen. De feesten zijn overdag, wat een verademing is voor wie niet de hele nacht wil doorhalen: je begint in de middag en bent ’s avonds weer thuis, of gaat daarna nog door in een van de clubs. Het seizoen loopt ongeveer van mei tot in september, met de meeste feesten op vaste dagen in de week. De line-ups en tijden wisselen per feest en per seizoen, dus controleer de agenda en koop je tickets vooraf.
Veelgestelde vragen
Wat is Benimussa Park?
Een voormalige dierentuin uit 1975 in de heuvels bij Sant Antoni op Ibiza, die is herboren als feestlocatie. De oude dierenverblijven doen nu dienst als dansvloeren. Het is de thuisbasis van The Zoo Project en Game Over.
Wat is The Zoo Project?
Een dagfeest waar bezoekers zich verkleden als dieren, met bodypaint, glitter en performers, verspreid over vier arena’s met tech house en techno. Het begon als een feest voor de seizoenswerkers en groeide uit tot een van de bekendste dagfeesten van het eiland.
Wat is Game Over?
Een underground techno- en house-avond van het team achter de Space-residentie van Carl Cox, bekend om onaangekondigde line-ups. Carl Cox gaf hier in 2016 zijn beroemde Space-closing-afterparty.
Zijn de feesten overdag of ’s nachts?
The Zoo Project is een dagfeest dat in de middag begint en doorloopt tot in de avond. Dat maakt het een fijne optie voor wie de plek en de sfeer wil beleven zonder een hele nacht door te halen.
Hoe kom ik er?
Benimussa Park ligt in de heuvels bij Sant Antoni, buiten de dorpen. Een taxi is de makkelijkste manier; op feestdagen rijden er ook bussen. Koop je tickets vooraf.
Op de kaart
Bronnen
Achtergrondinformatie over Benimussa Park, The Zoo Project en Game Over komt onder meer van Ibiza Spotlight en de organisatoren van de feesten.
Meer van het Ibiza-nachtleven ontdekken? Lees over de nieuwe hyperclub UNVRS, de grot-venue Cova Santa, klassiekers als Pacha en Hï, of het complete uitgaan op Ibiza. Benimussa Park ligt op Ibiza, een van de vier Balearen.
