Het korte antwoord: snorkelen op Mallorca is het mooist waar rotsen, zand en zeegras elkaar raken, in kleine baaien zonder rivierinstroom en liefst met weinig bootverkeer. De westkust bij Sant Elm en Camp de Mar, de noordkant bij Alcúdia en de zuidoostpunt rond Santanyí zijn daarin de sterkste hoeken van het eiland. Water zonder golfslag is altijd helderder dan een baai waar de branding het zand opwoelt, en dat verklaart waarom dezelfde cala de ene ochtend glashelder is en een dag later troebel. Ga je ook naar Ibiza, lees dan de gids over snorkelen op Ibiza, het zusje van deze pagina met dezelfde onderwaterwereld maar een andere kustlijn.
Waarom het water bij Mallorca zo helder kan zijn
De verklaring ligt grotendeels op de bodem. Rond het eiland groeien velden van Posidonia oceanica, een bloeiende zeegrasplant die alleen in de Middellandse Zee voorkomt en die niet met wier verward moet worden. De plant houdt zand vast, breekt golfslag, produceert zuurstof en biedt onderdak aan jonge vis, wat direct doorwerkt in de helderheid van het water: waar posidonia dicht en gezond is, is het zicht doorgaans het best. Sinds Decret 25/2018 van de Balearische regering is het verboden om op posidonia te ankeren, behalve op de daarvoor aangewezen boeien; wie zelf een bootje huurt om ergens te gaan snorkelen, zoekt dus een zandplek om het anker te laten zakken en laat de groene velden met rust.
De bruine slierten die in het najaar op het strand aanspoelen, zijn geen vervuiling maar afgestorven bladeren van diezelfde plant, en horen bij een gezonde cyclus. Rond rotspunten en kleine eilandjes groeit vaak ook meer laag begroeiing en algen, wat weer schuilplekken oplevert voor kreeftachtigen en jonge vis. Combineer je een duik met een boottochtje, hou dan afstand van verse posidoniavelden en kies voor een geankerde boei of een kale zandbodem.
De beste plekken met rotsen en helder water
Aan de noordkust bij Alcúdia ligt Alcanada, een kiezelstrand met een bodem van rotsblokken en zeegras waar lipvissen en zeebrasem tussen de stenen zwemmen en waar het uitzicht op het vuurtoreneilandje de tocht extra de moeite waard maakt. Dichter bij Palma vormen de baaitjes van Illetes een reeks kleine, beschutte kommen met heldere randen, en iets verder naar het westen ligt Portals Vells, met zijn beroemde grot-kapel in de rotswand en dieper, rustiger water zodra je de drukke stranddelen achter je laat.
In het zuidwesten, tussen Peguera en Sant Elm, wisselen rotsige koppen en kleine baaien elkaar voortdurend af. Camp de Mar heeft aan weerszijden van de baai rotspartijen waar je zo het water in loopt, Cala Fornells is een smalle, beschutte inham met opvallend rustig water, en vanuit Sant Elm kijk je uit op het onbewoonde eiland Sa Dragonera, waarvan de oostkust bekendstaat om zijn heldere, diepe water. Aan de andere kant van het eiland, in de gemeente Santanyí, liggen de zuidoostelijke parels: het vissershaventje Cala Figuera, het wilde Es Caragol op de zuidpunt en de baaien van het Parc natural de Mondragó, waar rotsranden en zandbodems elkaar afwisselen.
Wat je onder water ziet
Vrijwel overal langs de rotsen zwemmen sargo’s en zadelzeebrasems, herkenbaar aan hun zilvergrijze lijf met donkere verticale banden, samen met de kleurige pauwlipvis en de kleinere regenbooglipvis. Boven zandvlaktes scharrelen mullen die met hun voelsprieten de bodem doorzoeken, en in de schaduw van een overhangende rots zit soms een octopus doodstil te wachten tot je wegzwemt. Wie goed kijkt tussen de stenen bij plekken als Cala Figuera of Es Caragol, vindt er zeesterren, zee-egels en de kleine, felgekleurde zeenaaktslak. Grotere vissen als tandbrasem en zeebaars houden zich meestal wat dieper op, buiten het bereik van een gewone snorkelaar, maar duiken bij rustig weer soms toch dicht onder de oppervlakte op.
Schoolvorming zie je vooral bij salpa’s, kleine, zilverachtige visjes met gouden lengtestrepen die in dichte, bewegende wolken boven de posidonia hangen en er de begroeiing van afgrazen. Kwallen horen bij dezelfde zee: wat je kunt tegenkomen en hoe je een steek behandelt, staat in de gids over kwallen op Mallorca.
Voor de uitrusting hoef je niet veel mee te nemen: een goed passend masker dat geen water doorlaat en een simpele snorkel volstaan, en watersokken of oude sportschoenen zijn op de meeste rotsplekken geen overbodige luxe tegen scherpe kanten en zee-egels. Draag onder de zon liever een dun shirt of een lycra-top dan een dikke laag zonnebrand, want die spoelt toch af zodra je gaat zwemmen. Kom je een octopus, een zeepaardje of een zeester tegen, kijk dan met je handen op de rug: alles wat je optilt of aanraakt kost het dier stress en soms zelfs zijn schuilplek. Snorkel je met kinderen, kies dan een ondiepe, beschutte cala als Illetes of Alcanada, waar ze met de voeten nog bij de bodem kunnen als het even tegenzit.
Wanneer is het water het helderst
Het zicht is doorgaans op zijn best in de late lente en vroege zomer, wanneer het water al is opgewarmd maar de posidonia nog fris en groen is en er nog niet het hele seizoen boten doorheen hebben gevaren. Tegen het einde van de zomer groeit er vaker een dunne laag algen op de zeegrasvelden en zorgt drukker bootverkeer voor meer opgewoeld sediment, waardoor het zicht in populaire baaien kan teruglopen. In de winter is het water het kalmst en vaak het helderst van het jaar, maar dan is een wetsuit wel welkom.
Minstens zo bepalend is de wind van die dag. Staat de wind recht op een baai, dan rolt er golfslag naar binnen die het zand opwoelt; waait hij van het land af, dan blijft het water vlak en helder. Voor de kustwateren rond Mallorca onderscheidt het Spaanse weerinstituut AEMET vier zones: het noordwesten tussen Sa Dragonera en Cap de Formentor, het noordoosten tussen Cap de Formentor en Capdepera, het oosten tussen Capdepera en Cap de ses Salines, en het zuiden tussen Cap de ses Salines en Sa Dragonera. Waait het een paar dagen achtereen uit een bepaalde hoek, dan is de tegenoverliggende kust doorgaans de rustigere en helderdere keuze. De actuele voorspelling per zone vind je op de kustvoorspelling van AEMET.
Beschermde zones: het zeereservaat bij Palma en Mondragó
Langs de hele baai van Palma, van de jachthaven van s’Arenal tot aan Cap Regana in het westen, ligt de Reserva Marina de la Badia de Palma, in 1982 door de toenmalige Consell Interinsular ingesteld als beschermd onderwaterlandschap en sindsdien verder uitgewerkt in regelgeving van de Balearische regering. Binnen die reserve is vrij duiken op adem, dus snorkelen, overal toegestaan; duiken met een fles mag alleen met vergunning en is helemaal verboden in de zogeheten zone van bijzondere bescherming ten zuiden van Cap Enderrocat, de kern van het reservaat. Vis- of oogstgerei mag niemand bij zich hebben in het water, met uitzondering van een veiligheidsmes.
Aan de andere kant van het eiland, in de gemeente Santanyí, beschermt het Parc natural de Mondragó sinds de oprichting in 1992 zo’n 766 hectare kustlandschap rond de baaien van Cala Mondragó en S’Amarador. Zwemmen en snorkelen dicht langs de rotsen zijn er heel gewoon, maar vissen mag nergens langs de kust van het park, ook niet vanaf de rotsen, en drones zijn er verboden. Wandel je vanaf het strand het duingebied in, blijf dan op de gemarkeerde paden: de begroeiing erachter is minstens zo kwetsbaar als het onderwaterleven ervoor. Meer over deze twee baaien lees je bij Cala Mondragó en S’Amarador.
Veilig snorkelen: boten, kwallen en stroming
Het grootste gevaar bij het snorkelen is zelden het onderwaterleven, maar het bootverkeer erboven. Volgens de Spaanse kustwet, uitgewerkt in Real Decreto 876/2014, geldt bij bewaakte stranden een zwemzone van 200 meter uit de kust waar geen boot mag komen, en langs de rest van de kust een strook van 50 meter met een snelheidslimiet van 3 knopen. Zwem daarom nooit door een gemarkeerd vaargeulkanaal en draag in een baai met bootverkeer een opblaasbare signaalboei die je met een touwtje achter je aan trekt, zodat je van verre zichtbaar bent.
Kwallen zijn er vooral als de wind ze een paar dagen naar de kust heeft geduwd; wat je dan kunt tegenkomen en hoe je een beet behandelt, staat uitgebreid op de pagina over kwallen op Mallorca. Stroming is op de meeste stranden mild, maar bij een rotspunt of de opening van een baai naar open zee kan die merkbaar sterker zijn; voel je die trekken, zwem dan schuin naar de kust in plaats van er recht tegenin. Snorkel bij voorkeur met zijn tweeën, zeker in een afgelegen cala zonder strandwacht, en laat iemand aan wal weten waar je ongeveer bent. Meer stranden om te combineren met een duik vind je bij de mooiste stranden van Mallorca, en wanneer het water het aangenaamst is om in te zwemmen staat bij de beste reistijd voor Mallorca.
Veelgestelde vragen
Waar kun je het beste snorkelen op Mallorca?
Op plekken waar rotsen en zeegras samenkomen zonder veel golfslag: Alcanada in het noorden, Illetes en Portals Vells bij Palma, Camp de Mar, Cala Fornells en Sant Elm in het zuidwesten, en Cala Figuera en de baaien van Mondragó in het zuidoosten.
Wanneer is het water op Mallorca het helderst om te snorkelen?
Meestal in de late lente en vroege zomer, als het water al is opgewarmd maar er nog niet het hele seizoen boten hebben gevaren. De winter is vaak nog helderder, maar dan is een wetsuit wel nodig.
Welke vissen zie je bij het snorkelen op Mallorca?
Vooral sargo’s, zadelzeebrasems, pauwlipvissen en regenbooglipvissen tussen de rotsen, mullen boven het zand, salpa’s in scholen boven de posidonia, en met een beetje geluk een octopus of een zeester.
Mag je snorkelen in het zeereservaat bij Palma?
Ja. In de Reserva Marina de la Badia de Palma is vrij duiken op adem overal toegestaan. Duiken met een fles mag alleen met vergunning en is verboden in de zone van bijzondere bescherming bij Cap Enderrocat. Vis- of oogstgerei is nergens toegestaan.
Mag je snorkelen in het Parc natural de Mondragó?
Ja, zwemmen en snorkelen dicht langs de rotsen is gewoon toegestaan. Vissen mag nergens langs de kust van het park, en buiten het water gelden regels zoals een verbod op drones en het verplicht op de paden blijven in het duingebied.
Zijn er kwallen als je snorkelt op Mallorca?
Ja, vooral als de wind ze een paar dagen naar de kust heeft geduwd. Welke soorten voorkomen en wat je bij een steek moet doen, staat in de gids over kwallen op Mallorca.
Waar moet je op letten bij boten tijdens het snorkelen?
Blijf uit vaargeulen en zwem niet te ver van de kust. Wettelijk moeten boten 200 meter afstand houden bij bewaakte stranden en 50 meter elders, met een snelheidslimiet van 3 knopen, maar een opblaasbare signaalboei maakt je extra zichtbaar.
Heb je een wetsuit nodig om te snorkelen op Mallorca?
In de zomer niet, dan is een zwembroek of badpak genoeg. Buiten het hoogseizoen en in de winter, wanneer het water het helderst is, maakt een wetsuit het een stuk aangenamer.
Bronnen
Geraadpleegd in september 2026. Zeereservaat Palma: Govern de les Illes Balears, reserves marines en regulación de actividades. Parc natural de Mondragó: Espais Naturals Protegits, Govern de les Illes Balears. Posidonia: Decret 25/2018 van de Balearische regering. Boten en zwemzones: Real Decreto 876/2014 (Reglamento General de Costas). Wind en kustzones: AEMET, kustvoorspelling Balearen. Zie ook de gids over kwallen op Mallorca. Foto’s via Wikimedia Commons: hoofdfoto Chixoy (CC BY-SA 3.0, Cala Portals Vells), zeebrasem Lars Behnke (CC BY 2.0, bij Porto Petro), posidonia Karim Saari (CC BY 4.0, Middellandse Zee), Cala Mondragó Ankievandeweerd (CC BY-SA 4.0).
