Cala Mastella is een minuscule cala aan de noordoostkust van Ibiza, slechts zo’n zestig meter lang. Toch is het een van de bekendste stranden van het eiland, en dat komt door één plek: El Bigotes, een legendarisch vissers-restaurant op de rotsen naast het strand, waar je bullit de peix eet die diezelfde ochtend vers gevangen is door de eigenaar zelf. Een Ibicenco-instituut sinds de jaren ’70 dat tot vandaag maar 70 gasten per dag bedient.
Een baai in de noordoostkust
De cala ligt in de gemeente Santa Eulària des Riu, ingeklemd tussen rotsige uiteinden en omgeven door pijnbomen en riet. Vanaf Santa Eulària rijd je er in een kwartier (elf kilometer); vanaf het nabijgelegen Sant Carles de Peralta is het slechts een paar minuten. Wie vanuit Ibiza-stad komt rekent een halfuur, vanuit het vliegveld iets meer. De coördinaten zijn 39,06° N · 1,57° E.
De route is een avontuurtje op zich. Vanaf Sant Carles volg je de borden naar Cala Llenya, en daarna een smalle weg die door dennenbos kronkelt naar Cala Mastella. Het laatste stuk gaat over een stoffig paadje dat steiler wordt, dus auto is praktisch noodzakelijk, openbaar vervoer komt niet tot het strand zelf. Er is een klein gratis parkeerterrein vlakbij het water, maar dat is in juli en augustus al voor elf uur ’s ochtends vol. Iets hoger bij El Bigotes zijn nog wat extra plekken. Bus L18 vanuit Santa Eulària stopt in Sant Carles, vandaar moet je een taxi nemen of het stuk uitlopen.
Klein, intiem en omgeven door rotsen
Het strand zelf is echt piepklein, zo’n zestig meter lang en vijftien meter breed, eigenlijk twee mini-cala’s naast elkaar gescheiden door een rotsige uitloper. Het zand is fijn en lichtgeel, hier en daar afgewisseld met keien aan de rotsige uiteinden. Het water is kristalhelder en bijna altijd kalm dankzij de beschutting van de rotsen, en loopt geleidelijk af. De sfeer is rustiek en intiem: pijnbomen die schaduw geven, rietkragen aan de rand, en de rotsformaties die de cala dat onmiskenbaar Ibicenco karakter geven. Door de beperkte ruimte loopt het strand snel vol, maar overweldigend druk wordt het zelden, daarvoor is gewoon geen plek. Eb en vloed kunnen het strand bovendien nog kleiner maken, een extra reden om vroeg te komen.
El Bigotes, het verhaal achter de cala
Het echte verhaal van Cala Mastella draait om El Bigotes. Het restaurant is een rustieke houten constructie op de rotsen naast het strand, gerund door dezelfde familie sinds de jaren ’70. Geen menukaart, geen pretenties, geen designerinrichting, alleen lange houten tafels op een terras tussen de rotsen, met direct uitzicht op de baai en het kleine vissersbootje dat eraan vastgemaakt ligt.
De specialiteit is bullit de peix, een traditionele Ibicenco-vissoep die op een houtvuur wordt gekookt en in twee gangen wordt geserveerd: eerst de gestoofde vis met aardappel en aioli, daarna arroz a banda, rijst gekookt in het overgebleven visnat. De vis komt uit zee diezelfde ochtend, gevangen door de eigenaar tijdens een korte tocht met zijn eigen vissersbootje. Wat hij vangt, staat ’s middags op het bord. Een uniek concept dat zelden zo eerlijk wordt uitgevoerd elders op het eiland.
De capaciteit ligt op maximaal 70 gasten per dag. Daarom is reserveren niet optioneel maar essentieel, in juli en augustus moet je twee à drie weken vooruit bellen. Een online reserveringssysteem is er niet: je belt het restaurant of komt fysiek langs voor een tafel. Reken op €60 à €90 per persoon voor de hele bullit-experience, exclusief drank. Wie geen plek krijgt of het te ingewikkeld vindt, kan ook gewoon naar het strand komen voor het zwemmen alleen, maar voor velen is El Bigotes de reden om naar Cala Mastella af te reizen.
Snorkelen, fotograferen en wandelen
Buiten zwemmen en zonnen is Cala Mastella vooral een plek om te snorkelen en te fotograferen. De rotsige bodem en het kalme water maken dat er interessante structuren onder water zitten, verwacht zeebrasem, salpa’s en kleine schaaldieren tussen de rotsen, helemaal niet kleurrijk maar wel goed zichtbaar. Voor foto’s is dit een van de meest fotogenieke calas van Ibiza: de combinatie van pijnbomen, rotsformaties, het houten restaurant en het kleine vissersbootje vormt een Ibiza-cliché in de mooiste zin van het woord.
Voor wie van wandelen houdt: er loopt een rotsig kustpad noord naar Cala Boix (zo’n dertig minuten lopen), en zuid richting Sant Carles (drie kwartier). Beide routes zijn niet aangelegd maar wel goed te lopen op stevige schoenen.
Wees voorbereid, voorzieningen zijn beperkt
Cala Mastella is geen full-service strand. Er staan een beperkt aantal ligbedden en parasols te huur in zomer, en er is een klein bar-tentje voor drankjes. El Bigotes restaurant is bereikbaar te voet over de rotsen, maar alleen op reservering. Wat er níet is: badmeesters, douches, of openbare wc’s. De toiletten van El Bigotes zijn alleen voor gasten. Voor mensen met een rolstoel is de cala niet toegankelijk en watersport-verhuur ontbreekt volledig. Voor kinderen die nog niet (goed) kunnen zwemmen verdient extra alertheid aanbeveling, er staat niemand op het strand om in te grijpen.
In de buurt
Cala Mastella combineert prima met het iets grotere Cala Llenya, vijf minuten rijden zuid, daar zijn wel meer voorzieningen. Verder noord ligt Cala Boix, opvallend om zijn donkere zand, een zeldzaamheid op Ibiza. Op een kwartier rijden vind je Aigües Blanques, een lang noordoost-strand waar yoga en zonsondergang-rituelen veel voorkomen. Het dorpje Sant Carles de Peralta is op zes minuten en heeft de bekende Bar Anita, een Ibiza-instituut sinds de jaren ’60. Op zaterdag is er bovendien de hippiemarkt Las Dalias, een van de bekendste op het eiland. Wie nog verder noord wil komt uit bij Cala d’en Serra, voor wie écht wilder wil.
Praktische tips
Voor El Bigotes geldt: ruim vooraf reserveren, en cash meenemen voor sommige plekken die geen kaart accepteren. Trek schoenen met grip aan, de keien op het strand zijn glibberig en de rotsen rond het restaurant vragen om stevige zolen. Schaduw op het strand zelf is beperkt, dus neem een parasol mee of huur er een. Honden zijn in hoogseizoen niet toegestaan. De beste maanden zijn eind mei tot eind september; in piekmaanden juli en augustus heel vroeg komen voor parkeerplek.
Op de kaart
Veelgestelde vragen
Hoe reserveer ik bij El Bigotes?
Telefonisch of door fysiek langs te gaan, een paar dagen voor je gewenste datum. Er is geen online reserveringssysteem en geen email-reservering. Voor het juiste nummer kun je bij Ibiza-gidsen kijken of het opvragen bij toeristen-info in Sant Carles.
Wat kost een diner bij El Bigotes?
Reken op €60 tot €90 per persoon voor de hele bullit-experience, vis plus rijst, exclusief drank. Het is geen goedkope dagvulling, maar de prijs reflecteert de versheid en het concept.
Kun je naar Cala Mastella zonder restaurant?
Ja, het strand is openbaar en gratis. Veel bezoekers komen alleen voor het zwemmen en zonnen. Maar voor heel veel anderen is El Bigotes nu juist het hele punt van het uitstapje.
Is Cala Mastella geschikt voor kinderen?
Beperkt. Er zijn geen badmeesters, het strand is heel klein en de rotsige uiteinden vragen oplettendheid. Het water is wel kalm en helder. Voor wat groter water-plezier met kinderen kun je beter naar Cala Pada of Cala Llonga.
Hoe lang heb je nodig?
Een halve dag voor het strand alleen. Een hele dag als je er ook gaat eten, reken op een lunch van twee tot drie uur bij El Bigotes, want het concept is om de tijd te nemen.
Welk is de beste maand?
Eind mei tot eind september. In hoogzomer (juli, augustus) heel vroeg komen voor parkeerplek. September is misschien wel het mooist: warm water, restaurants nog open, drukte zichtbaar minder.
Welk is beter, Cala Mastella of Cala Boix?
Cala Mastella heeft El Bigotes en is daarmee uniek; Cala Boix heeft donker zand (zeldzaam) en is groter, met meer ruimte om te liggen. Eigenlijk passen ze mooi in één bezoek, ze liggen op tien minuten van elkaar.
Op zoek naar meer Ibiza-stranden? Lees ook onze complete gids over de mooiste stranden van Ibiza, of zoek je iets verder noord: Cala Xarraca en Cala d’en Serra. Cala Mastella is onderdeel van het Santa Eulària-strandsysteem op Ibiza, een van de vier Balearen.
Lees ook: Aigües Blanques Ibiza, Cala Saladeta Ibiza, Cala Olivera Ibiza, Punta Galera Ibiza, Cala Carbó Ibiza, Niu Blau Ibiza, Las Dalias Ibiza, La Paloma Ibiza, Es Cubells Ibiza, Santa Eulària des Riu (Santa Eulalia) en Uitgaan in Ibiza.
Lees ook: Bezienswaardigheden Formentera.
