Er zijn stranden op Formentera die je bijna per ongeluk vindt, en Platja del Carregador is er zo een. Het is een klein, verscholen strandje aan de westkant van het Trucador-schiereiland, ingeklemd tussen de zoutpannen van Ses Salines en de kust die vanaf La Savina noordwaarts loopt. Wie hier belandt, is meestal op weg naar het beroemdere Ses Illetes en stapt onderweg uit nieuwsgierigheid van het pad. Waar de grote namen van het eiland in de zomer volstromen, blijft Carregador stil, ondiep en kraakhelder, met een afwisseling van zachte zandstrookjes en platte rotsen die je zo het water in laten glijden. Het is een plek voor wie de rust zoekt, voor wie graag snorkelt en voor wie iets wil voelen van de oude geschiedenis van het zout die hier letterlijk in de naam bewaard is gebleven.
Ligging op het Trucador-schiereiland
Het noorden van Formentera loopt uit in een lange, smalle landtong die Es Trucador heet. Die tong scheidt twee werelden. Aan de oostkant strekt zich Platja de Llevant uit, aan de westkant liggen de wereldberoemde witte banken van Ses Illetes. Platja del Carregador vind je een stuk zuidelijker op die westflank, dichter bij de haven van La Savina dan bij de punt van het schiereiland. Het strandje ligt in het overgangsgebied waar de zoutpannen bijna tot aan zee reiken, geflankeerd door het aangrenzende Cavall d’en Borràs en de kust rond Cala Savina.
Die ligging bepaalt het karakter. Achter je liggen de vlakke bekkens van Ses Salines, met hun lage dijkjes en onwerkelijk gekleurde water, en soms een flamingo of een steltloper in het ondiepe. Voor je opent zich het kanaal tussen Formentera en Ibiza, met aan de horizon de kust van Ibiza. Het is een plek met weinig hoogteverschil, weinig drukte en veel lucht, waar het natuurpark en de zee naadloos in elkaar overlopen.
Het strandje en het water
Carregador is geen brede zandvlakte en wil dat ook niet zijn. Het is een aaneenschakeling van korte zandstrookjes, onderbroken door platte, lichtgekleurde rotsplaten die tot in het water doorlopen. Op de zandige stukjes leg je gemakkelijk je handdoek neer, op de rotsen zit je droog met je voeten in het ondiepe. Die combinatie geeft het strandje zijn eigen ritme, want je zoekt hier je eigen plekje in plaats van dat je aanschuift in een rij parasols.
Het water is het grote geschenk. Het loopt heel geleidelijk af, blijft lang ondiep en heeft die typische Formentera-kleur, een turquoise dat naar het diepere blauw overgaat en zo helder is dat je de bodem tot ver kunt zien. Onder het oppervlak liggen zand, stukken rots en velden posidonia, het zeegras waaraan het water zijn helderheid grotendeels te danken heeft. Die posidoniavelden rond Formentera staan op de werelderfgoedlijst van UNESCO, en al oogt het gras soms wat donker, het is precies wat de zee hier zo levendig en schoon houdt.
Een strand om te snorkelen
Weinig hoekjes op dit deel van de kust lenen zich zo goed voor snorkelen als dit. De rotsen die van het strand het water in lopen, vormen een natuurlijke overgang van zand naar begroeide ondergrond, en juist op die grens zit het leven. Boven en tussen de posidonia scholen kleine vissen, en op de rotsen zelf tref je zeewier, kleine schaaldieren en af en toe een geretireerde krab. Je hoeft niet ver te zwemmen en zeker niet diep te gaan, want al vlak onder de kust valt genoeg te zien.
Doordat het strandje aan de westkant ligt, is het water het rustigst wanneer de wind uit het oosten komt. Dan verandert de zee in een spiegelgladde, kraakheldere baai en zie je tot op de bodem. Waait het uit het westen, dan kan er wat golfslag staan en wordt het water troebeler, en dan is snorkelen hier minder aantrekkelijk. Wie de omstandigheden een beetje leert lezen, kiest de goede dag en wordt beloond met zicht dat je zelden zo helder krijgt. Neem in elk geval je eigen masker mee, want ter plekke huur je niets.
Het zout en de naam Carregador
De naam is geen toeval en vertelt het hele verhaal van deze kust. Carregador betekent laadplaats, en dat verwijst naar de oude steiger waar vroeger het zout van Formentera op boten werd geladen. De zoutpannen achter het strand, Ses Salines, behoren tot de oudste economische aders van het eiland. Al eeuwen wordt hier zout gewonnen door zeewater in ondiepe bekkens te laten verdampen, tot alleen de witte kristallen overblijven, het witte goud waar generaties eilandbewoners van leefden.
In de negentiende eeuw kreeg de winning een industrieel karakter. Er werd een spoorlijntje aangelegd waarover het zout naar de haven van La Savina reisde, om daar op grotere schepen te worden geladen en over zee te worden uitgevoerd, onder meer richting Barcelona. Voor de mannen van het eiland was het werk in de salines lange tijd een van de weinige vaste bronnen van inkomen. De zoutwinning ging door tot 1983, toen de bedrijvigheid stilviel. In 1995 werden de pannen en het omringende gebied beschermd natuurpark, en sindsdien draait het hier om stilte, vogels en het ongerepte landschap dat de winning heeft achtergelaten. Wie op het strand ligt, ligt dus letterlijk aan de rand van dat verhaal.
Sfeer en rust
De sfeer op Carregador laat zich in een enkel woord vangen, en dat woord is rust. Het strandje is verscholen, weinig mensen weten het precies te vinden en zelfs op drukke zomerdagen blijft het hier aangenaam leeg vergeleken met de bekende banken even verderop. Je hoort de wind door de lage begroeiing, het zachte klotsen tegen de rotsen en verder vooral het geluid van weinig. Het is het soort plek waar je een boek uitleest, waar kinderen veilig pootjebaden en waar de tijd zich niets van de klok aantrekt.
Dat betekent ook dat je hier zelfvoorzienend moet zijn. Er zijn nauwelijks tot geen voorzieningen, geen strandbar die je een koude drank brengt, geen rijen ligbedden. Neem water, wat te eten, schaduw en zonnebrand mee, want beschutting is er weinig en de zon staat op Formentera in de zomer fel. Juist die soberheid is de charme, want het houdt het strandje klein en ongepolijst, zoals het hoort in een natuurpark.
Wanneer je het beste kunt gaan
Formentera is een zomereiland, en dat geldt ook voor dit strandje. Van eind mei tot in september is het water op zijn aangenaamst, warm genoeg om lang in te blijven en helder genoeg om te snorkelen. Juli en augustus zijn de warmste en drukste maanden, al voel je die drukte hier veel minder dan op de grote stranden. Wie kan kiezen, kiest juni of september, wanneer de zee al of nog op temperatuur is, de dagen lang zijn en het rondom Ses Salines heerlijk stil blijft.
In het voor- en naseizoen verandert het karakter. In mei is het water nog fris, maar het licht is zacht en de zoutpannen tonen dan hun mooiste kleuren, met soms flamingo’s die er neerstrijken. In oktober loopt het toeristische seizoen op zijn eind, veel op het eiland sluit en de veerdiensten worden minder frequent, maar op een zonnige najaarsdag heb je de kust bijna voor jezelf. Houd altijd de wind in de gaten, want op deze westkant maakt de windrichting het verschil tussen een spiegelgladde baai en een strandje met golfslag.
Bereikbaarheid en parkeren
Alles begint bij La Savina, de enige haven van Formentera. Vanuit Ibiza vaar je er in ongeveer een half uur naartoe met een van de veerdiensten die het jaar rond over het kanaal pendelen. Wie het eiland vanaf de zeekant wil ontdekken, leest onze uitleg over de veerboot tussen Ibiza en Formentera er even op na, zodat je goed voorbereid aan boord stapt. Eenmaal aan wal ligt het strandje relatief dichtbij, in noordelijke richting langs de kust die het schiereiland op loopt.
De laatste meters leg je te voet af. Vanaf de weg en de parkeerruimte richting het Trucador-schiereiland loop je over paadjes door de lage duinbegroeiing naar de kust, en zo bereik je de opeenvolging van zandstrookjes en rotsen. Een auto is op Formentera bepaald geen must, want veel reizigers verkennen het eiland liever met tweewielers. Wil je flexibel van strand naar strand, dan is een scooter huren op Formentera vaak de prettigste manier om deze kust te ontdekken. Bedenk wel dat je een deel altijd wandelend aflegt en dat de natuur van het park voorgaat, dus blijf op de paden en laat de duintjes met rust.
Praktische tips
Kom vroeg als je het strandje zo stil mogelijk wilt beleven, want ook een verborgen plek trekt tegen het middaguur langzaam wat mensen. Neem stevige waterschoenen mee, want de rotsen zijn plaatselijk glad en de bodem is niet overal zacht zand. Denk aan voldoende water en aan schaduw in de vorm van een parasol of een lichte doek, omdat er ter plekke niets te krijgen is en beschutting ontbreekt.
Respecteer het natuurpark in alles wat je doet. Laat geen afval achter, pluk niets uit de duinen en houd rekening met de vogels die in en rond de zoutpannen leven. Wie wil snorkelen, checkt de wind vooraf en kiest bij voorkeur een dag met oostenwind voor het helderste zicht. En reken erop dat je hier weinig zult vinden buiten zon, zee en stilte, want juist dat is de reden om te komen. Wie meer wil weten voordat hij vertrekt, heeft veel aan onze praktische tips voor een bezoek aan Formentera.
In de buurt
Het mooie van deze plek is dat je in een paar stappen tussen totaal verschillende sferen wandelt. Iets noordelijker op dezelfde landtong liggen de vermaarde banken van Ses Illetes, waarschijnlijk het beroemdste strand van het eiland, met wit zand en water dat op een lagune lijkt. Vanaf de punt van Trucador vertrekken bootjes naar het onbewoonde eilandje Espalmador, een klassieke dagtrip voor wie de wildste kant van de archipel wil zien.
Ben je juist op zoek naar meer verscholen, rotsige plekjes in dezelfde geest als Carregador, dan is Sa Roqueta een fijne buur, klein, rustig en eveneens geliefd bij snorkelaars. Aan de andere kant van het eiland vind je met Platja de Migjorn een heel andere ervaring, een kilometerslange zuidkust die alle tijd van de wereld lijkt te hebben. Wil je eerst een overzicht van wat het eiland te bieden heeft, kijk dan op onze hub over Formentera of laat je inspireren door de mooiste stranden van Formentera.
Op de kaart
Veelgestelde vragen
Waar ligt Platja del Carregador precies?
Het strandje ligt aan de westkant van het Trucador-schiereiland in het noorden van Formentera, tussen de haven van La Savina en het beroemde Ses Illetes, aan de rand van het natuurpark Ses Salines. Het grenst aan het strand Cavall d’en Borràs en de kust rond Cala Savina.
Waar komt de naam Carregador vandaan?
Carregador betekent laadplaats. De naam verwijst naar de oude steiger waar vroeger het zout uit de nabijgelegen zoutpannen op boten werd geladen. Het zout werd via een spoorlijntje naar La Savina gebracht en van daaruit over zee uitgevoerd.
Is Platja del Carregador geschikt om te snorkelen?
Ja, het is een van de fijnere snorkelplekken van deze kust. De platte rotsen die van het strand het water in lopen en de posidoniavelden vlak onder de kust trekken veel klein zeeleven aan, en het water is er meestal ondiep en helder.
Zijn er voorzieningen op het strand?
Nauwelijks. Reken op weinig tot geen faciliteiten, geen strandbar en geen ligbedden. Neem zelf water, iets te eten, schaduw en zonnebrand mee, want beschutting is er beperkt en ter plekke koop je niets.
Is het strand druk in de zomer?
Vergeleken met de bekende stranden in de buurt blijft het opvallend rustig. Het is verscholen en veel bezoekers lopen er voorbij op weg naar Ses Illetes, waardoor het zelfs in juli en augustus aangenaam leeg aanvoelt. Vroeg komen helpt om de stilte optimaal te beleven.
Wanneer kun je er het beste heen?
Van eind mei tot in september is het water het aangenaamst. Juni en september bieden de mooiste combinatie van warm water, lange dagen en weinig drukte. Houd altijd de windrichting in de gaten, want bij oostenwind is het water het helderst.
Hoe kom je bij Platja del Carregador?
Je reist eerst met de veerboot vanuit Ibiza naar La Savina, in ongeveer een half uur. Van daaruit ga je noordwaarts langs de kust richting het Trucador-schiereiland en leg je de laatste stukken te voet af over paden door de lage duinbegroeiing.
Is het strand geschikt voor kinderen?
Voor rustige gezinnen wel. Het water loopt heel geleidelijk af en blijft lang ondiep, wat prettig is om te pootjebaden. Houd er wel rekening mee dat er rotsen liggen die glad kunnen zijn en dat voorzieningen ontbreken, dus neem waterschoenen en genoeg spullen mee.
Platja del Carregador is precies het soort strandje dat Formentera zo geliefd maakt, klein, stil en verbonden met de oude geschiedenis van het zout die je nog altijd in het landschap terugziet. Combineer het met een wandeling naar Ses Illetes of een dag op Espalmador, verdiep je vooraf in onze praktische tips voor Formentera en ontdek via de hubs over Formentera en de Balearen hoeveel er op deze eilanden nog te beleven valt.
Bronnen en fotocredit
De foto’s komen van Wikimedia Commons (CC). Achtergrond uit de officiële toeristen-site van Formentera en reisgidsen over het eiland.
