Als er één plek in de Middellandse Zee is die je aan de Caribbean doet denken, dan is het Formentera. Het kleinste van de bewoonde Balearen heeft geen vliegveld, dus je komt er alleen met de boot vanaf Ibiza, en juist die drempel houdt het eiland rustig en ongerept. Wat je ervoor terugkrijgt, is water van een haast onmogelijke helderheid en stranden van poederwit zand die keer op keer in de wereldwijde lijstjes opduiken. Hieronder de vijf mooiste, elk met een eigen karakter, van het wereldberoemde Ses Illetes tot de stille baaitjes waar je bijna alleen bent.
Voor we beginnen, één weetje dat alles verklaart. Dat onwerkelijk heldere water dankt Formentera aan de uitgestrekte velden zeegras, Posidonia oceanica, die tussen Ibiza en Formentera op de zeebodem groeien. Ze filteren het water en houden het zand op zijn plek. Dit zeegrasveld staat sinds 1999 op de UNESCO-werelderfgoedlijst, en delen ervan zijn duizenden jaren oud, wat het tot een van de oudste levende organismen op aarde maakt. Loop er dus voorzichtig mee om, want zonder die planten zou het water hier niet half zo mooi zijn.
1. Ses Illetes, de icoon van het eiland
Als je maar tijd hebt voor één strand op Formentera, wordt het Platja de Ses Illetes. Deze lange, smalle zandtong aan de noordpunt van het eiland wordt keer op keer verkozen tot een van de mooiste stranden ter wereld, en als je er staat begrijp je meteen waarom: aan beide kanten van de landtong strekt zich turquoise water uit dat zo helder is dat boten erop lijken te zweven. De naam betekent “de kleine eilandjes”, een verwijzing naar de rotseilandjes die je vanaf het strand op de horizon ziet liggen.
Ses Illetes maakt deel uit van het beschermde natuurpark Ses Salines, wat betekent dat er regels gelden. In het hoogseizoen betaal je een tol om met de auto het parkgebied in te rijden, en dat weerhoudt veel bezoekers ervan. Slimmer, en veel meer in de geest van het eiland, is om op de fiets of scooter te komen. Het oostelijke deel van de landtong, aan de kant van de open zee, is doorgaans wat rustiger van water dan de westkant.
2. Platja de Migjorn, vijf kilometer zuidkust
Waar Ses Illetes klein en iconisch is, is Platja de Migjorn juist weids en eindeloos. Met bijna vijf kilometer is het het langste strand van Formentera, een aaneenschakeling van stukken met elk hun eigen naam en sfeer, van Es Mal Pas tot Es Arenals en Es Còdol Foradat. Het ene deel is breed en zandig en perfect voor lange wandelingen, het andere rotsig met natuurlijke poeltjes. Hier voel je de ruimte van het eiland.
Migjorn is ook de thuisbasis van de legendarische chiringuito’s van Formentera. De Blue Bar is er de bekendste van, vooral bij zonsondergang, wanneer de mix van elektronische muziek en Caribische sfeer precies vangt waar de Formentera-avonden om bekendstaan. En ergens langs het strand staat El Pi del Català, een eenzame pijnboom in het zand die een van de meest gefotografeerde plekjes van het eiland is geworden. Meer over dit strand lees je in ons stuk over Platja de Migjorn.
3. Cala Saona, het mooiste zonsonderganguur
Cala Saona is de brede zandbaai aan de westkust waar gezinnen jaar na jaar naar terugkeren. De baai ligt beschut tegen de overheersende wind, het water loopt er flauw en veilig af, en de rotswanden die de baai omsluiten kleuren in de namiddag warm oranje. Juist dat maakt het tot een van de beste zonsonderganglocaties van het eiland: de zon zakt hier recht tussen de kliffen de zee in. Kom vroeg voor een plekje in het zand en blijf tot het laatste licht, want dat is hier het mooiste moment van de dag.
4. Playa de Llevant, de stille buur van Ses Illetes
Pal naast Ses Illetes, aan de oostkant van dezelfde landtong, ligt Playa de Llevant. Het heeft hetzelfde witte zand en hetzelfde heldere water als zijn beroemde buur, maar met een fractie van de mensen. Doordat het aan de open zee ligt, staat er soms wat meer golfslag, en de natuurlijke duinen erachter geven het een wildere, ongereptere sfeer. Er zijn minder voorzieningen dan op Ses Illetes, maar wie rust en ruimte zoekt, vindt die hier eerder. Voor veel liefhebbers is Llevant juist daarom het echte pareltje.
5. Cala en Baster, ruw en vergeten
Voor wie het avontuurlijker wil, is Cala en Baster aan de noordoostkust een verrassing. Dit is geen zacht zandstrand maar een ruige, rotsige inham, met oude vissershuisjes en boothokken die in de rotsen zijn uitgehouwen. Het water is er glashelder en ideaal om te snorkelen, en doordat het lastiger te bereiken is, blijft het heerlijk rustig. Het is de tegenpool van Ses Illetes: geen glamour, geen drukte, alleen kale schoonheid. En wie nog verder wil, neemt vanaf de noordpunt een boot naar het onbewoonde eilandje Espalmador, beroemd om zijn natuurlijke modderbaden.
Praktische tips voor de stranden van Formentera
Formentera bereik je alleen per veerboot vanuit Ibiza, met een overtocht van een half uur tot een uur vanaf de haven van Ibiza-stad naar La Savina. Eenmaal op het eiland is een fiets of scooter de fijnste en meest praktische manier om de stranden af te gaan, zeker rond Ses Illetes waar de auto tol kost en de parkeerruimte beperkt is. Neem water en schaduw mee, want op veel stranden zijn de voorzieningen minimaal, en respecteer de duinen en het zeegras, die het eiland zijn schoonheid geven. Het seizoen loopt ongeveer van mei tot en met oktober; mei, juni en september zijn het aangenaamst en het rustigst.
Veelgestelde vragen
Wat is het mooiste strand van Formentera?
Ses Illetes geldt als het mooiste en beroemdste strand van Formentera, en staat regelmatig in lijstjes van de mooiste stranden ter wereld. Wie het rustiger wil, kiest de directe buur Playa de Llevant, met hetzelfde water maar veel minder mensen.
Hoe kom ik op Formentera?
Formentera heeft geen vliegveld, dus je komt er alleen met de veerboot vanaf Ibiza. De overtocht naar de haven van La Savina duurt een half uur tot een uur, afhankelijk van de rederij en het type boot.
Moet je betalen voor Ses Illetes?
Het strand zelf is gratis, maar in het hoogseizoen betaal je een tol om met de auto het natuurpark Ses Salines in te rijden. Daarom komen veel bezoekers op de fiets of scooter, wat sowieso de fijnste manier is om het eiland te verkennen.
Waarom is het water op Formentera zo helder?
Door de uitgestrekte velden zeegras (Posidonia oceanica) tussen Ibiza en Formentera. Ze filteren het water en houden het zand op zijn plek. Dit zeegrasveld staat sinds 1999 op de UNESCO-werelderfgoedlijst en is deels duizenden jaren oud.
Welk strand is het beste voor de zonsondergang?
Cala Saona aan de westkust, waar de zon recht tussen de rotskliffen de zee in zakt. Ook de chiringuito’s langs Platja de Migjorn, zoals de Blue Bar, zijn geliefde plekken om de avond te zien vallen.
Bronnen
Achtergrondinformatie over de stranden en het natuurpark komt onder meer van formentera.es, White Ibiza en diverse Formentera-reisgidsen. De strandfoto’s komen van Wikimedia Commons.
Meer van Formentera ontdekken? Lees over Platja de Migjorn, de Blue Bar, het eilandje Espalmador, het dorp Es Pujols en de bezienswaardigheden van Formentera. Formentera is een van de vier Balearen, het best te combineren met een bezoek aan Ibiza.
