Café del Mar is misschien wel het beroemdste zonsondergangs-café ter wereld. Geopend op 20 juni 1980 in Sant Antoni de Portmany, en sinds dat moment een van de plekken die Ibiza wereldwijd op de kaart heeft gezet. De combinatie van een unieke architecturale visie (een gebouw dat lijkt op een organische uitloper van de rotsen), het westkust-uitzicht over de Middellandse Zee, en de chill-out-muziek die hier in de jaren negentig zijn vorm kreeg, maakt Café del Mar tot meer dan een bar. Het is een ervaring die is gekopieerd op tientallen plekken wereldwijd, maar nergens met dezelfde authenticiteit als hier.
Sinds 20 juni 1980
De geschiedenis van Café del Mar begint op midzomerdag 1980. Drie Ibicenco’s, Carlos Andrea, José Les en Ramón Guiral, openden het café in Caló des Moro, een kleine baai aan de westkust van Sant Antoni. De architect Lluís Güell ontwierp een gebouw dat zich naadloos verbindt met het kustlandschap: ronde witte muren, golvende daken en grote ramen die uitkijken over zee. Vanaf dag één was het concept duidelijk. Café del Mar was geen disco en geen restaurant maar een plek voor de zonsondergangs-ritueel.
In de jaren tachtig was Sant Antoni nog niet de toeristen-magneet die hij later werd. Café del Mar trok lokale Ibicenco’s, gepensioneerde Britse residenten en wat avant-garde reizigers die hadden gehoord van de avondlijke samenkomst boven het water. Het café bleef tot zonsondergang open en sloot daarna. Wie iets sterker wilde, ging verderop naar de avondlijke clubs van Sant Antoni.
José Padilla en de Balearic chill-out
In 1991 trad een Spaanse DJ aan die de geschiedenis van Café del Mar zou definiëren: José Padilla, geboren in Barcelona maar al jaren residerend op Ibiza. Zijn aanpak was eenvoudig en revolutionair. Padilla maakte tape-mixes van ambient, jazz, etnische muziek, klassiek, soul en wat hij verder op zijn weg vond, en speelde die af tijdens de zonsondergang. Het was geen DJ-set in traditionele zin maar een sfeer-curatie die de zonsondergangs-ervaring versterkte.
Wat Padilla deed werd later “Balearic chill-out” genoemd, of simpelweg “chill-out”. Het was muziek bewust ingericht om langzaam te zijn, atmosferisch, niet-confronterend, het soort sound dat past bij het laatste licht over zee. In 1994 verscheen het eerste Café del Mar compilation-album, samengesteld door Padilla. Het werd een internationale hit. Tussen 1994 en 1999 stelde hij de eerste zes delen samen, en in totaal werden er meer dan twintig albums uitgebracht onder de Café del Mar-naam.
Padilla overleed in 2020. Zijn nalatenschap bij Café del Mar is een muziek-stijl die nog steeds in productie is, en een platenlabel (Café del Mar Music) dat zelfstandig opereert als curator van ambient en chill-out van over de hele wereld.
De zonsondergangs-ritueel vandaag
Vandaag is Café del Mar nog steeds primair een zonsondergangs-bestemming. Het café opent in de middag en het ritueel begint rond zes uur ’s avonds (in juli en augustus iets later) als mensen zich aan de wateroever opstellen. De zon zakt langzaam de horizon in, de muziek bouwt op met de verkleurende lucht, en op de meest indrukwekkende avonden zie je de hele westkust in een oranje-roze gloed branden boven de Middellandse Zee.
De drukte is reëel. In juli en augustus moet je een uur of meer voor zonsondergang aankomen om een goede plek te vinden, op de buiten-terrassen, op de muurtjes, of binnen aan de bar. Cocktails zijn duur (reken op vijftien tot achttien euro), de stemming is internationaal in plaats van lokaal, en het ritueel is wat geprefabriceerd geworden. Voor wie hier voor het eerst komt is dat geen probleem. Voor wie de jaren negentig nog kent kan het wat overproductie voelen.
Caló des Moro: de buurman-cafés
Café del Mar staat aan Caló des Moro, een kleine kustbaai met meerdere sunset-cafés naast elkaar. De directe buren zijn Café Mambo (iets noordelijker, meer DJ-georiënteerd met een jongere clubscene), Savannah en Mint Lounge. Mensen kiezen vaak één van de drie en blijven daar, maar het werkt ook om langs te wandelen tussen meerdere cafés om de sfeerverschillen te voelen.
Café del Mar zelf is de meest klassieke, met de meest “puristische” zonsondergangs-ervaring. Mambo is energieker, met electronic muziek die de avond opbouwt richting de clubscene later op de avond. Savannah staat tussenin. Voor wie de oorspronkelijke Café del Mar-sound zoekt is het oorspronkelijke café nog steeds de juiste keuze.
Locatie en bereikbaarheid
Café del Mar zit aan Calle Vara de Rey in Caló des Moro, ongeveer vijf minuten lopen vanaf het centrum van Sant Antoni de Portmany. Coördinaten zo’n 38,98° N · 1,30° E.
Vanaf Ibiza-stad rijd je in een halfuur tot vijfenveertig minuten naar Sant Antoni. Parkeren in de stad zelf is in zomeravonden een uitdaging. Veel mensen parkeren aan de rand van de stad en lopen naar Caló des Moro toe. Een alternatief is met de bus L3 vanaf Ibiza-stad of de boot vanaf Playa d’en Bossa.
Praktische tips
Kom in juli en augustus minimaal een uur voor zonsondergang om een goede plek te krijgen. Kaart en cash worden beide geaccepteerd. Honden zijn beperkt welkom (bij de buiten-terrassen kan het, binnen liever niet). De cocktail-kaart is ruim maar duur. Voor wie wel de zonsondergang wil zien maar niet de drukte, is de nabije Punta Galera een rustigere optie. Voor wie verderop een vergelijkbaar westkust-uitzicht zoekt, is Cala Comte de logische bestemming. Op zoek naar een avond die later doorloopt: vanaf Café del Mar is het twee minuten lopen naar Café Mambo, vanaf daar gaan veel mensen door naar de clubs van het centrum van Sant Antoni.
Op de kaart
Veelgestelde vragen
Sinds wanneer bestaat Café del Mar?
Sinds 20 juni 1980. Opgericht door Carlos Andrea, José Les en Ramón Guiral, met architectuur door Lluís Güell.
Wie was José Padilla?
De Spaanse DJ die van 1991 tot ongeveer 2000 resident was bij Café del Mar en de Balearic chill-out-sound vorm gaf via zijn compilation-albums (1994-1999). Padilla overleed in 2020.
Wat kost een drankje?
Reken op vijftien tot achttien euro voor een cocktail en zes à acht euro voor een biertje.
Hoe vroeg moet ik komen voor de zonsondergang?
In juli en augustus minimaal een uur voor zonsondergang. In juni en september dertig à veertig minuten. In oktober en november nog korter omdat de drukte minder is.
Wat is het verschil met Café Mambo?
Café del Mar is klassieker en stemmingsvoller, met de oorspronkelijke chill-out-traditie. Café Mambo is energieker, met meer DJ-gerichte electronic muziek en een jonger publiek. Beide cafés liggen op een paar minuten lopen van elkaar.
Is er een platenlabel?
Ja, Café del Mar Music is een onafhankelijk platenlabel dat zich richt op chill-out, Balearic en ambient muziek. De compilation-albums verschijnen tot op de dag van vandaag.
Bronnen en fotocredit
De foto’s op deze pagina komen van het Tripadvisor-profiel van Café del Mar Ibiza. Met dank aan de fotografen. Historische gegevens komen uit Wikipedia, Electronic Groove en de officiële site van Café del Mar Music.
Op zoek naar meer over de westkust van Ibiza? Lees over Cala Comte, Cala Codolar en Punta Galera voor andere zonsondergangs-plekken. Voor de zuid-georiënteerde tegenhanger: Sa Trinxa bij Ses Salines, waar de zuidelijke Balearic-traditie zijn vorm kreeg. Café del Mar is onderdeel van Sant Antoni op Ibiza, een van de vier Balearen.
Lees ook: Jockey Club Ibiza, Amante Ibiza, Uitgaan in Ibiza en La Paloma Ibiza.
Lees ook: Ses Boques Ibiza.
Lees ook: Es Paradis Ibiza.
Lees ook: Aubergine Ibiza.
