Gepubliceerd op
Cala Tirant van bovenaf: het brede zand, het beekje uit het moeras met de houten brug en de urbanisatie Platges de Fornells. Foto: carlos venegas gavilán, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Cala Tirant ligt aan de noordkust van Menorca, in de gemeente Es Mercadal, op nog geen drie kilometer van het witte vissersdorp Fornells. Het is het strand van de badplaats Platges de Fornells, en zo wordt de hele plek ook vaak genoemd. Bijzonder is de combinatie van drie dingen die je zelden samen aantreft: een waterlijn van ruim zeshonderd meter met roodgoud zand, een moerasgebied pal achter de duinen waar beschermde vogels overwinteren, en een baai die wijd open ligt op het noorden. Dat laatste moet je weten voordat je gaat, want zodra de tramuntana doorzet staat er golfslag waar surfers op afkomen en waar kleine kinderen juist niets te zoeken hebben. Hieronder lees je hoe het strand erbij ligt, waar je parkeert, wat er aan voorzieningen staat, wat de wind met deze baai doet en in welke maanden je er het meeste plezier van hebt.
Waar Cala Tirant ligt en waarom het zo breed is
De baai ligt aan de westflank van de grote inham van Fornells, op het stuk kust tussen Cap de Fornells en Cap de Cavalleria. Dat is de ruwste hoek van Menorca en tegelijk de minst bebouwde. De zee heeft hier over duizenden jaren een dal uitgesleten dat landinwaarts doorloopt, en precies in dat dal is het strand ontstaan. Anders dan de smalle kerven van de zuidkust, waar het zand tussen twee kalkstenen wanden geperst zit, kon het zand hier de ruimte nemen. Het resultaat is een vlakke, brede zandboog van ongeveer twee hectare, met een zandstrook die gemiddeld ruim dertig meter diep is en op het breedste punt een stuk meer.
De kleur van het zand verraadt het verschil met het zuiden. Menorca is geologisch in tweeën gedeeld: het zuiden bestaat uit jonge, lichte kalksteen, het noorden uit veel oudere rode zandsteen en kleisteen. Dat verweerde noordgesteente levert het okerrode gruis dat hier door het zand loopt, waardoor Cala Tirant goudbruin oogt met een roodachtige ondertoon in plaats van helderwit. De rotskoppen aan weerszijden van de baai zijn er onmiskenbaar in, met roestkleurige banken die bij laag licht bijna oranje worden. Dezelfde steen kleurt verderop het beroemde zand van Cala Pregonda en van Platja de Cavalleria, de twee buren waar Cala Tirant het meest op lijkt.
Achter het strand staat de urbanisatie Platges de Fornells, een terrassenbouw van witte huizen met rode pannendaken op de helling aan de oostkant, aangelegd vanaf de jaren zeventig. Omdat die bebouwing zich op de rug tegenover het strand terugtrok en het dal zelf onbebouwd bleef, kijk je vanaf het zand nog steeds vooral naar duinen, riet en lage struiken. Dat geeft Cala Tirant een dubbele status: je hebt terrassen op loopafstand, en toch ligt er een stuk ongerepte natuur tussen jou en de eerste voordeur.
Het zand, het water en de twee zwemzones
De baai heeft twee stranden. Het grote ligt in het westen, aan de voet van het dal, en dat is het strand dat je op de foto’s ziet: ruim zeshonderd meter waterlijn, veel ruimte en duinen in de rug. Het kleine ligt in het oosten, aan de voet van de urbanisatie, en is met een meter of negentig niet veel meer dan een zandhoek tussen de rotsen. Tussen die twee zit een lage rotskop, en daar loopt een houten trap met een vlonder overheen. Je wandelt dus in een paar minuten van het drukkere hoekje bij de huizen naar de lege kant, en dat is precies wat je op een zomerdag wilt weten.
Het water loopt opvallend traag af. Je kunt bijna honderd meter de zee in lopen voordat je moet zwemmen, en dat maakt de ondiepe strook bij kalm weer tot een groot, lauw zwembad. Op de luchtfoto’s zie je die lichtturquoise band ver de baai in staan. Op het zand liggen her en der platte rotsplaten net onder de waterlijn, zeker aan de oostkant, dus badschoenen zijn geen overbodige luxe als je met kleine kinderen komt of als je niet graag op iets gladds stapt.
Aan de rotsen van beide uiteinden is het snorkelwater behoorlijk, met zicht op zeegras, keien en de gebruikelijke kustvissen. De hele zee voor deze kust hoort bij het beschermde mariene gebied van Noord-Menorca, ruim vijfduizend hectare van Punta des Morts bij de Mola de Fornells tot Cap Gros, inclusief de eilandjes voor Sa Nitja en de binnenkant van de baai van Fornells. Of het snorkelen iets oplevert hangt hier sterk van de wind af: met noordenwind wordt het water binnen een uur troebel. Meer daarover in onze gids over snorkelen op Menorca.
De tramuntana: wanneer er golven staan
Dit is het punt waarop Cala Tirant eerlijk beschreven moet worden. De baai is naar het noorden gedraaid en er ligt geen landtong, geen eilandje en geen rif voor de opening. De tramuntana, de koude noordenwind die over de Golf van Lyon aan komt zetten, loopt er recht in. Bij een rustige zomerdag merk je daar niets van en ligt het water glad. Maar zodra er een paar dagen noordenwind staat, en dat gebeurt op Menorca het hele jaar door, bouwen zich zetten op die van het strand een golfstrand maken. In de winter kan het er ronduit woest zijn, met bruin opgewoeld water tot ver in de baai.
Voor een deel van de bezoekers is dat juist de reden om te komen. Cala Tirant is een van de weinige plekken op het eiland waar surfers en windsurfers terechtkunnen, en in de schouderseizoenen staan er geregeld wetsuits in het water terwijl de rest van het eiland windstil in de zon ligt. Voor gezinnen met kleine kinderen geldt het omgekeerde. Met noordenwind krijg je niet alleen golven maar ook muien, stroming die langs het strand loopt en bij de rotskoppen naar buiten trekt. Let daarom altijd op de vlag voordat je het water in gaat en houd kinderen bij golfslag binnen de ondiepe strook. Omdat het strand bij Fornells ligt, kun je op zo’n dag makkelijk uitwijken naar de binnenkant van de baai, waar het water door de landtong wel beschut is.
Een praktisch gevolg is dat het zand per seizoen verschuift. Na een winter met zware stormen is het strand smaller en liggen er plukken aangespoeld zeegras op de vloedlijn. Dat zeegras is geen vuil maar de natuurlijke winterjas van het strand: het breekt de golven en houdt het zand op zijn plek. In de loop van het voorjaar groeit de zandstrook weer aan.
Het moeras achter het strand
Wie over de vlonder het duin op loopt, kijkt uit op iets wat je op Menorca maar op een handvol plekken ziet: een echt zoetwatermoeras, het Prat de Lluriac i Tirant. Het is met ongeveer honderd hectare overstroombaar land het op een na grootste waterrijke gebied van het eiland, na s’Albufera des Grau. Een beekje verbindt het in natte perioden met de zee, en soms is die verbinding er simpelweg niet en blijft het water achter het strand staan. Op de hero-foto bovenaan deze pagina zie je dat beekje door het zand kronkelen en de houten brug die eroverheen ligt.
Het gebied staat in de Balearische inventaris van waterrijke gebieden en valt onder het Europese Natura 2000-netwerk, zowel als habitat- als als vogelrichtlijngebied. Dat laatste is niet voor niets. In de winter zitten er grote zilverreigers, lepelaars, ganzen en allerlei eenden, in de zomer kwakken, purperreigers, kieviten en bijeneters, en in het voor- en najaar strijken er trekvogels neer die bijtanken voordat ze doorsteken. Vogelaars noemen het Prat niet het grootste maar wel een van de soortenrijkste moerassen van Menorca.
Je mag het moeras zelf niet in lopen; de vegetatie is kwetsbaar en de vogels zijn gevoelig voor verstoring, dus blijf op de houten vlonder en op de paden. Dat is bovendien de mooiste manier om er doorheen te komen, want vanaf de vlonder kijk je over het riet en heb je het strand, het beekje en de duinen in één blik. Een verrekijker is hier nuttiger dan op welk ander Menorcaans strand ook.
Voorzieningen aan het strand
Cala Tirant is wat de Spanjaarden een halfstedelijk strand noemen: er is wat, maar niet alles. Aan het eind van het grote strand staat Xiringuito Tirant, een eenvoudige strandtent waar je op blote voeten binnenloopt voor een biertje, tapas of een pan rijst. In het seizoen is die dagelijks open van twaalf tot negen uur ’s avonds, met de keuken tot zeven uur, en reserveren kan niet. De prijzen liggen in de orde van tien tot twintig euro per gerecht. Verder kun je op het grote strand parasols en ligbedden huren en staan er in de zomer waterfietsen en kajaks.
In het hoogseizoen is er toezicht met een reddingspost en vlaggensysteem. Buiten de zomermaanden is er niemand, en dat is op een strand met deze golfslag een wezenlijk verschil. Douches en toiletten aan het zand zelf zijn beperkt tot wat er in de zomer wordt neergezet; wie zeker wil zijn van een toilet, loopt naar de terrassen in de urbanisatie. Een blauwe vlag heeft Cala Tirant niet. Op heel Menorca hadden in 2026 alleen Son Bou, Cala en Porter, Binibèquer Nou en Punta Prima die vlag. Dat zegt niets over de waterkwaliteit hier, alleen dat de gemeente de keuring niet aanvraagt.
In de urbanisatie, op een paar minuten lopen van het zand, vind je een handvol adressen waar je de dag kunt uitzitten: La Frañola is een tapasbar, Es Cactus doet een mediterrane en Spaanse kaart, en Okapi zit in dezelfde straat. Overnachten kan in het appartementencomplex Comitas Tramontana Park en in de vakantiewoningen op de helling. Welke uithoek van het eiland bij je past, staat in onze gids over overnachten op Menorca.
Parkeren en hoe druk het is
Parkeren is gratis en dat blijft op Menorca inmiddels een pluspunt. Er liggen verschillende onverharde terreinen langs de rand van de urbanisatie en bij de toegang tot het strand, en daarnaast kun je in de straten van Platges de Fornells terecht. Het nadeel is dat geen van die terreinen groot is. In de tweede helft van juli en in augustus zijn ze tegen het middaguur vol en rijd je rondjes door nauwe straten met flinke hellingen. Kom vóór elven of pas na vieren, dan sta je zonder gedoe. Hoe het elders op het eiland met betalen en met dichtgaande wegen zit, lees je in onze gids over parkeren op Menorca.
Qua drukte zit Cala Tirant in de middenmoot. Juist doordat het parkeeraanbod beperkt is, loopt het strand nooit helemaal vol, en doordat de zandboog zo lang is verspreiden de handdoeken zich vanzelf. De drukte zit geconcentreerd bij de toegang en bij de strandtent; loop je vijf minuten door naar de westkant, dan heb je ruimte zat. Op een winderige dag is het er bijna leeg, omdat iedereen dan naar de beschutte kant van de baai van Fornells vertrekt.
Hoe kom je bij Cala Tirant?
Met de auto rijd je vanaf de weg naar Fornells de laatste twee kilometer over een zijweg die duidelijk is aangegeven. Vanaf Fornells zelf is het 3,1 kilometer en vijf minuten, vanaf Es Mercadal 9,1 kilometer en een kwartier, en vanaf de luchthaven bij Maó 29,6 kilometer en zesendertig minuten. De laatste kilometers lopen door open, kaal landschap met steenmuurtjes en weinig schaduw, en de weg eindigt in de urbanisatie.
Zonder auto kan het ook, want Autos Fornells rijdt lijn L41 van Maó via Arenal d’en Castell en Son Parc naar Fornells, met haltes in Platges de Fornells. Vanaf Maó kost dat 3,45 euro. Houd er rekening mee dat het een seizoensdienst is met een beperkt aantal ritten per dag en dat je in de bus contant betaalt; alle lijnen, tarieven en perioden staan in onze gids over de bus op Menorca. Voor het noorden van het eiland is een huurauto buiten juli en augustus eigenlijk onmisbaar.
Wandelen vanaf Cala Tirant
Cala Tirant is een knooppunt op het Camí de Cavalls, het oude kustpad van honderdvijfentachtig kilometer dat het hele eiland omsluit. De etappe die hier eindigt komt vanaf Arenal d’en Castell en is tien en een halve kilometer lang. De etappe die hier begint loopt naar Binimel·là en meet negen kilometer, waar je ongeveer drie uur over doet. Dat tweede stuk is het mooiste van de twee en loopt door een van de best bewaarde kuststroken van Menorca, langs lege baaitjes en over rode rotsen, met de vuurtoren van Cap de Cavalleria die je kilometers lang in de gaten houdt.
Wie geen hele etappe wil lopen, heeft aan de korte lus al genoeg. Vanaf het strand klim je het duin op, pak je de vlonder over het moeras en loop je naar het uitzichtpunt op de kop boven de urbanisatie. In een klein uur ben je rond en heb je het strand, het riet en de hele baai van boven gezien. Neem water mee, want tussen de strandtent en Binimel·là staat niets. Meer dagetappes staan in onze gids over wandelen op Menorca.
Schuif opzij voor meer foto’s. Van de volle zomerbaai en de houten vlonder naar de urbanisatie tot het uitzicht op Cap de Cavalleria en de toegang met het Camí de Cavalls. Foto’s: Discasto, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Waar eet je in de buurt?
De beste adressen liggen niet aan het strand maar even verderop. Pal aan deze kust, op de rotsen van Platges de Fornells, zit Isabella Beach Club, een wit terras boven het water met mediterrane fusion en een van de mooiste zonsondergangen van het eiland. Dat is op loopafstand van het kleine oostelijke strandje en de logische afsluiting van een dag op het zand.
Rijd je de drie kilometer door naar Fornells, dan kom je in het dorp waar de caldereta de langosta vandaan komt, de kreeftstoof waar Menorca om bekendstaat. La Guapa aan de Carrer Major is daar het intieme adres met groenten uit eigen moestuin, Es Cranc de klassieker waar de caldereta al generaties op de kaart staat, en Sa Llagosta de verfijnde variant van chef David de Coca. Reserveer in het seizoen, want deze drie zitten vol.
Wanneer kun je het beste naar Cala Tirant?
Mei en juni zijn hier de fijnste maanden. Het moeras staat dan nog vol leven, de bloemen op de duinen staan uit, het water is bruikbaar en het strand is leeg. September is net zo goed en heeft het warmste zeewater van het jaar, met als extra dat het dan vaker windstil is dan in het voorjaar. Juli en augustus zijn schitterend van weer, maar dan ben je afhankelijk van hoe vroeg je op de parkeerplaats staat.
April en oktober zijn gokken. Je kunt een volmaakte dag treffen met een gladde zee en het hele strand voor jezelf, en je kunt een dag treffen waarop het zand horizontaal over de vloedlijn jaagt. Kijk buiten het seizoen dus een dag vooruit naar de windrichting en kies dan tussen de noordkust en de beschutte zuidkust. In de winter is Cala Tirant een leeg, breed strand met grote golven, zonder reddingspost en met een gesloten strandtent, maar met een wandeling over de vlonder die het hele jaar de moeite waard is. Hoe de maanden zich tot elkaar verhouden, staat in onze gids over de beste reistijd voor Menorca.
| Vanaf Cala Tirant (Platges de Fornells) | Afstand | Met de auto |
|---|---|---|
| Fornells (dorp) | 3,1 km | 5 minuten |
| Es Mercadal | 9,1 km | 14 minuten |
| Platja de Cavalleria | 9,9 km | 18 minuten |
| Binimel·là | 9,7 km | ruim een half uur |
| Son Parc | 10,7 km | 15 minuten |
| Maó | 26,7 km | 32 minuten |
| Luchthaven Menorca (MAH) | 29,6 km | 36 minuten |
| Ciutadella | 32,4 km | 37 minuten |
Op de strandenkaart van Menorca zie je Cala Tirant samen met alle andere stranden van het eiland.
Veelgestelde vragen over Cala Tirant
Is Cala Tirant geschikt voor kinderen?
Bij windstil weer uitstekend, want het water blijft bijna honderd meter lang ondiep en er is veel ruimte op het zand. Zodra de tramuntana staat, is het dat niet: dan loopt er golfslag met stroming de baai in. Kijk altijd eerst naar de vlag en wijk bij noordenwind uit naar de beschutte binnenkant van de baai van Fornells.
Wat kost parkeren bij Cala Tirant?
Niets. De onverharde terreinen bij de toegang en langs de urbanisatie Platges de Fornells zijn gratis, en in de straten mag je ook staan. Ze zijn wel klein, dus in de tweede helft van juli en in augustus zitten ze rond het middaguur vol.
Staan er altijd golven bij Cala Tirant?
Nee, maar vaker dan op de zuidkust. De baai ligt open op het noorden en vangt de tramuntana vol. Bij windstil zomerweer ligt het water glad, bij een paar dagen noordenwind bouwen zich zetten op waar surfers en windsurfers op afkomen. In de winter kan het er flink tekeergaan.
Hoe groot is het strand van Cala Tirant?
Het grote westelijke strand heeft een waterlijn van ruim zeshonderd meter en ongeveer twee hectare zand, met een strook die gemiddeld ruim dertig meter diep is. Daarnaast ligt er een klein oostelijk strandje van een meter of negentig aan de voet van de urbanisatie, bereikbaar via een houten trap en vlonder over de rotskop.
Is er een strandtent of restaurant aan Cala Tirant?
Ja, Xiringuito Tirant staat aan het eind van het grote strand en is in het seizoen dagelijks open van twaalf tot negen uur, met de keuken tot zeven uur. Reserveren kan niet. In de urbanisatie erachter zitten onder meer tapasbar La Frañola en Es Cactus, en op de rotsen ernaast Isabella Beach Club.
Wat is dat moeras achter het strand?
Dat is het Prat de Lluriac i Tirant, met ongeveer honderd hectare overstroombaar land het op een na grootste waterrijke gebied van Menorca. Het is Europees beschermd als habitat- en vogelrichtlijngebied en je mag er niet in lopen. Er loopt wel een houten vlonder doorheen, en dat is de mooiste manier om er doorheen te komen.
Rijdt er een bus naar Cala Tirant?
Autos Fornells rijdt lijn L41 van Maó via Arenal d’en Castell en Son Parc naar Fornells, met haltes in Platges de Fornells. Vanaf Maó kost dat 3,45 euro en je betaalt in de bus contant. Het is een seizoensdienst met weinig ritten per dag, dus buiten de zomer heb je een auto nodig.
Heeft Cala Tirant een blauwe vlag?
Nee. Op heel Menorca hadden in 2026 alleen Son Bou, Cala en Porter, Binibèquer Nou en Punta Prima een blauwe vlag. Het zegt niets over de waterkwaliteit hier, alleen dat de gemeente de keuring niet aanvraagt. In het hoogseizoen is er wel toezicht met een reddingspost en vlaggen.
Op de kaart
Meer over deze hoek van het eiland: het dorp Fornells, het roodgouden Cala Pregonda en het brede Platja de Cavalleria verderop langs dezelfde kust. Alle stranden op een rij staan in ons overzicht van de mooiste stranden van Menorca, en wie met kinderen komt heeft aan onze gids Menorca met kinderen het meest. De hele Menorca reisgids brengt het eiland samen, en Menorca is een van de vier Balearen.
Bronnen
Coördinaten en ligging: Nominatim en de strandcontour van OpenStreetMap (relatie Cala Tirant), geraadpleegd 2 oktober 2026. Afmetingen van het strand: eigen meting op die strandcontour (waterlijn 620 meter, zandvlak ruim 20.000 vierkante meter, gemiddeld ruim 30 meter diep), aangevuld met de strandfiche van menorca.org van de Consell Insular de Menorca (600 meter, fijn goudkleurig zand, halfstedelijk, matige golfslag, in te lopen tot bijna honderd meter) en de maat van het kleine oostelijke strandje volgens mymenorca.info, alle 2 oktober 2026. Afstanden en rijtijden: eigen berekening met de routeplanner van OpenStreetMap (autoprofiel) vanaf de bushalte Carrer de S’Alcor in Platges de Fornells, 2 oktober 2026. Voorzieningen, parkeren, ligbedden en de strandtent: menorca.org, viajamenorca.com, mymenorca.info en het horeca- en parkeeraanbod zoals geregistreerd in OpenStreetMap, 2 oktober 2026; openingstijden van Xiringuito Tirant volgens de eigen Instagram-pagina van de zaak en kunnen per seizoen wijzigen. Surfen en de tramuntana: menorca.org en viajamenorca.com, 2 oktober 2026. Prat de Lluriac i Tirant, oppervlakte en beschermde status: de Balearische inventaris van waterrijke gebieden via de Conselleria d’Aigua, het Natura 2000-netwerk van de CAIB en descobreixmenorca.com van de Consell Insular, 2 oktober 2026. Vogelsoorten: menorcawalkingbirds.com, 2 oktober 2026. Marien beschermd gebied Àrea marina del Nord de Menorca (5.095,95 hectare, van Punta des Morts tot Cap Gros): Xarxa Natura 2000 van de CAIB, 2 oktober 2026. Geologie van de noordkust: Catalaanse en Spaanse Wikipedia over Menorca en Cala Tirant, 2 oktober 2026. Etappes 4 en 5 van het Camí de Cavalls: de etappegegevens zoals opgenomen in onze gids over het Camí de Cavalls, aangevuld met descobreixmenorca.com. Buslijn L41 en tarief: dienstregeling van Autos Fornells zoals opgenomen in onze gids over de bus op Menorca. Blauwe vlaggen 2026: menorca.info, 5 mei 2026.
