Gepubliceerd op
De Jungle met zijn waterval van zeven meter: de plek waar kinderen blijven staan. Foto: Palma Aquarium, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Het Palma Aquarium ligt in Can Pastilla, aan de rand van de Playa de Palma en op een paar minuten van het vliegveld. Het bestaat sinds 2007 en heeft één ding waarmee het zich van elk ander aquarium in Spanje onderscheidt: de Big Blue, met achtenhalve meter het diepste haaienbassin van Europa. Je kijkt er dwars doorheen, en dat is niet de enige manier waarop je het kunt bekijken.
Wat er te zien is
Het aquarium is opgedeeld in een handvol werelden die je achter elkaar doorloopt. Het begint bij de Middellandse Zee, en dat is de interessantste afdeling voor wie hier op vakantie is: de Balearische Zee beslaat nog geen procent van het wereldwijde zeeoppervlak maar herbergt zeven procent van alle gecatalogiseerde zeesoorten, en van die soorten komt bijna een derde nergens anders voor. Je ziet er dus wat er voor de kust zwemt waar je de rest van de week op ligt.
Daarna gaat het naar de tropische zeeën, met levend koraal en volgens het aquarium tweehonderdvijfenzeventig verschillende koraalsoorten langs de route. Daar zitten ook de kwallenbassins, waar je ze in cilinders rond ziet draaien.
Buiten liggen de mediterrane tuinen, twaalfduizend vierkante meter met Balearische beplanting, en de Jungle: een overdekte regenwoudruimte met een waterval van zeven meter. Dat laatste is de plek waar kinderen blijven hangen en waar je zelf even vergeet dat je honderd meter van een hotelstrook staat.
De Big Blue
Het sluitstuk is het grote haaienbassin. Het meet drieëndertig bij vijfentwintig meter, is achtenhalve meter diep en bevat ruim drieënhalf miljoen liter zout water. Daarin zwemmen volgens het aquarium tien haaien, samen met zo’n duizend andere vissen die er ongestoord naast leven. Bij elkaar bevatten alle bassins van het park vijf miljoen liter.
Er zijn drie manieren om die haaien te zien. De gewone, door het glas, met een tunnel en een groot kijkvenster. De Shark Vision Boat, een bootje dat over het bassin vaart met een glazen bodem, met sessies om het half uur. En de derde: zelf het water in. Het aquarium biedt duiken met de haaien aan, zowel met als zonder duikbrevet, en voor wie het nog een stap verder wil drijven is er ook een arrangement om bij het bassin te overnachten.
De walvissen, en waarom ze er niet zwemmen
Een afdeling die mensen verrast is Whales, en wel omdat er geen walvis in zit. Het is een immersieve 3D-ervaring over bultruggen, met hun zang, hun trekroutes en de band tussen moeder en kalf. Het aquarium noemt het de enige volledig immersieve oceaanervaring van Europa.
Dat is ook het eerlijkste deel van het park. Een bultrug van veertig ton en zo lang als een schoolbus hou je niet in een bassin; die laat je zien met beeld en geluid. Het verhaal dat ze erbij vertellen, over hoe een kleine groep mensen in de twintigste eeuw de walviszang vastlegde en daarmee wereldwijd de houding tegenover walvissen omkeerde, is bovendien precies het soort verhaal waar een aquarium voor bestaat.
De posidonia, het belangrijkste wat je er leert
Als je maar één ding uit de Middellandse Zee-afdeling meeneemt, laat het dan posidonia zijn. Het zeegras dat je overal langs de Balearische kust in donkere velden onder water ziet liggen, en waarvan de afgespoelde bladeren in de winter op de stranden belanden, is geen wier maar een plant, en een beschermde. Hij maakt een groot deel van de zuurstof in de zee, filtert het water en biedt onderdak aan duizenden soorten.
Dat verklaart waarom het water boven posidoniavelden zo helder is, en waarom de bruine bergen aangespoeld blad op het strand geen rotzooi zijn maar winterbescherming voor het zand. Wie dat eenmaal weet, kijkt de rest van de vakantie anders naar het water. Over hoe dat eruitziet als je er zelf in ligt, schreven we snorkelen op Mallorca.
Openingstijden
Het aquarium is het hele jaar open, 365 dagen, maar de tijden verschillen flink per seizoen. Van 28 maart tot en met 1 november gaat de kassa elke dag om 9.30 uur open, is de laatste toegang om 17.00 uur en sluit het park om 18.30 uur.
Van 2 november tot en met 31 december is het korter open: doordeweeks gaat de kassa om 10.00 uur open, is de laatste toegang om 14.00 uur en sluit het om 15.30 uur. In het weekend en op feestdagen is de laatste toegang dan om 16.00 uur en sluit het om 17.30 uur. Die winteruren zijn kort, dus plan niet op de middag.
Twee dingen om op te letten. Je tijdslot is dertig minuten geldig vanaf de tijd die je kiest; kom je later, dan laten ze je binnen als er plek is. En de laatste toegang ligt anderhalf uur voor sluiting, want het aquarium rekent erop dat je minstens twee uur nodig hebt. Dat klopt ook: met de bootjes, de bioscoop en de Jungle erbij ben je er zo een halve dag zoet.
Wat het kost
De prijs hangt af van de dag en van wat je erbij neemt, dus het aquarium werkt met tijdslots en dagprijzen in plaats van één vast tarief. Op zijn eigen site adverteert het met een combinatie van entree en de 3D-bioscoop vanaf 34 euro en met een middagtarief vanaf 26 euro. Er zijn aparte tarieven voor kinderen van drie tot twaalf, voor 65-plussers en voor inwoners van de Balearen; kinderen onder de drie gaan gratis naar binnen. Kijk de actuele prijs na in de officiële ticketshop voordat je gaat, want die verandert per datum.
Voor de duikarrangementen en de overnachting gelden eigen prijzen en moet je vooraf boeken. Dat geldt ook voor de backstagerondleiding, die alleen tussen elf en vier wordt gegeven.
Hoe je er komt
Het adres is Carrer Manuela de los Herreros i Sorà 21 in Can Pastilla, en er is een eigen parkeerterrein. Vanaf het centrum van Palma ben je er in een kwartier, vanaf het vliegveld in nog minder. Met de stadsbus kom je er ook; zie de bus op Mallorca. Zit je aan de Playa de Palma, dan is het zelfs te lopen.
Juist die ligging maakt het een slimme keuze voor je laatste dag: het aquarium ligt praktisch naast het vliegveld, dus je kunt er met de koffers al in de auto heen. Hoe de route vanaf het vliegveld verder loopt, staat in van Palma-vliegveld naar je hotel, en een taxi erheen kost volgens de gewone meter, waarover meer bij taxi op Mallorca.
Met kinderen, en bij slecht weer
Dit is een van de weinige plekken op Mallorca die bij regen beter worden in plaats van slechter. Het grootste deel is binnen, er is een overdekte speelruimte die in het weekend van half twaalf tot vijf open is, en er zijn buiten ook speeltoestellen en een waterfontein. Neem bij warm weer zwemkleding voor de kinderen mee.
Eten kan ter plekke: er is een café en buffet, een restaurant met bar en een cantina, elk met eigen tijden die korter lopen dan die van het park zelf. Meer ideeën voor dagen met kinderen staan in Mallorca met kinderen, en de andere kant van hetzelfde weerprobleem behandelen we in waterparken op Mallorca en bij de Coves del Drach.
Wanneer je moet gaan
Vroeg op de dag, vlak na opening, want dan zijn de bassins het rustigst en zijn de bootjes en de bioscoop nog zonder wachtrij te doen. In de zomer is het ’s middags druk, zeker als het regent of te heet is om op het strand te liggen. In november en december is het park alleen in de ochtend open, dus dan is vroeg geen keuze maar een voorwaarde.
Veelgestelde vragen over Palma Aquarium
Hoe lang doe je over het Palma Aquarium?
Het aquarium rekent op minstens twee uur, en de laatste toegang is dan ook anderhalf uur voor sluiting. Met de Shark Vision Boat, de 3D-bioscoop en de Jungle erbij ben je er makkelijk een halve dag zoet.
Wat zijn de openingstijden?
Van 28 maart tot en met 1 november gaat de kassa dagelijks om 9.30 uur open, is de laatste toegang om 17.00 uur en sluit het park om 18.30 uur. Van 2 november tot en met 31 december sluit het doordeweeks al om 15.30 uur en in het weekend om 17.30 uur. Het aquarium is wel alle 365 dagen open.
Hoe diep is de Big Blue?
Achtenhalve meter, waarmee het geldt als het diepste haaienbassin van Europa. Het bassin meet drieëndertig bij vijfentwintig meter en bevat ruim drieënhalf miljoen liter zout water, met volgens het aquarium tien haaien en zo’n duizend andere vissen.
Kun je er met haaien duiken?
Ja, het aquarium biedt dat aan met en zonder duikbrevet, en er is ook een arrangement om bij het bassin te overnachten. Voor al die activiteiten moet je vooraf boeken en gelden eigen prijzen.
Wat kost een kaartje?
Dat verschilt per datum, want het aquarium werkt met tijdslots en dagprijzen. Het adverteert zelf met entree plus 3D-bioscoop vanaf 34 euro en een middagtarief vanaf 26 euro. Kinderen onder de drie gaan gratis naar binnen, en er zijn aparte tarieven voor kinderen van drie tot twaalf, 65-plussers en inwoners van de Balearen.
Is het een goede optie bij regen?
Een van de beste op het eiland. Het grootste deel is binnen, er is een overdekte speelruimte die in het weekend van half twaalf tot vijf open is, en er zijn restaurants op het terrein. Alleen is het dan ook drukker, dus kom vroeg.
Waar ligt het aquarium precies?
In Can Pastilla, aan de Carrer Manuela de los Herreros i Sorà 21, aan de rand van de Playa de Palma en vlak bij het vliegveld. Er is een eigen parkeerterrein, en vanaf het centrum van Palma ben je er in een kwartier.
Hoeveel soorten zijn er te zien?
Ruim zevenhonderd soorten in vijfenvijftig bassins, met in totaal ongeveer achtduizend dieren en vijf miljoen liter water. Het aquarium bestaat sinds 2007 en toont zowel de Middellandse Zee als tropische zeeën.
Schuif opzij voor meer foto’s. Een mandarijnvis in de tropische afdeling, duikers in het haaienbassin en een gedekte tafel bij het glas van de Big Blue. Foto’s via Wikimedia Commons: 1 Bajoelmar (CC BY-SA 3.0), 2 en 3 Palma Aquarium (CC BY-SA 3.0).
Op de kaart
Bronnen (geraadpleegd 15 oktober 2026): de eigen site en ticketshop van het Palma Aquarium voor de openingstijden per seizoen, de laatste toegang, de tijdslots, de aanbevolen bezoekduur, de habitats met hun cijfers (275 koraalsoorten, 12.000 vierkante meter tuinen, waterval van 7 meter, 10 haaien en 1.000 andere exemplaren in de Big Blue), de activiteiten en de horecatijden; naslagwerken voor het openingsjaar 2007, de 55 bassins, de ruim 700 soorten, de circa 8.000 dieren, de 5 miljoen liter in totaal en de maten van de Big Blue (33 bij 25 meter, 8,5 meter diep, ruim 3,5 miljoen liter). Over het aantal haaien in de Big Blue lopen de opgaven uiteen van acht tot elf; daarom staat hier het getal van het aquarium zelf. Prijzen verschillen per datum en staan daarom als vanaf-bedragen in de tekst. OpenStreetMap voor de coördinaten. Foto’s via Wikimedia Commons.
