Uitgaan in Ciutadella is de meest sfeervolle avond die Menorca te bieden heeft, en tegelijk het bewijs dat een goede avond niet luid of hectisch hoeft te zijn. De historische havenstad aan de westkust van het eiland verzamelt haar hele nachtleven rond een oude vissershaven die als een lange, smalle inham diep de stad in snijdt. Aan het water branden de terraslampen tot laat, in de bovenstad klinkt gelach uit de tapasbars onder de arcades, en op het Pla de Sant Joan draaien de clubs door tot in de kleine uurtjes. Wie gewend is aan de schaal en het tempo van Ibiza zal hier iets heel anders vinden, want Ciutadella doet het gemoedelijk, elegant en op menselijke maat. Je loopt van bar naar bar, groet dezelfde gezichten, en de zee ligt altijd binnen handbereik. Dit is een gids door de zones, de sferen en de momenten van het gezelligste uitgaan van Menorca.
De sfeer van een avond in Ciutadella
Ciutadella is de oude hoofdstad van Menorca, en dat merk je zodra de zon zakt en de gevels van het historische centrum warm oplichten. De avond begint hier laat en zonder haast. Rond een uur of negen vullen de terrassen zich met mensen die net gegeten hebben of nog een aperitief nemen, en pas ver na middernacht komt het nachtleven echt op stoom. Het is een ritme dat past bij het Spaanse zuiden en bij een eiland dat zichzelf nooit heeft laten verbouwen tot een grote uitgaansmachine.
Wat Ciutadella zo prettig maakt om uit te gaan, is de menselijke maat. Alles ligt op loopafstand, van de haven onderaan de stad tot de pleinen in de bovenstad, en je beweegt de hele avond te voet van de ene sfeer naar de andere. De stad heeft niets van de anonieme grootschaligheid van andere Balearen. Families, jongeren en oudere stellen delen dezelfde straten, en de toon blijft ontspannen. Dit is uitgaan zoals het op een klein Middellands Zee-eiland hoort, gezellig, verzorgd en zonder de druk om ergens bij te horen.
Es Port, de oude haven aan het water
Het kloppend hart van de avond ligt beneden, in de oude haven die de plaatselijke bevolking simpelweg es port noemt. Vanuit de bovenstad daal je af via trappen en hellende straatjes naar een langgerekte kade waar ooit de vissersboten aanlegden en nu terrassen, cocktailbars en restaurants tegen de rotswand aan geplakt zitten. De oude vissershuizen zijn omgetoverd tot eetgelegenheden en kroegen, en het water weerkaatst de lichtjes van de overkant.
Hier eet en drink je met uitzicht op de haveningang, waar in de verte de open zee begint. De restaurants serveren tot laat, en na het eten blijf je vanzelf hangen voor een glas aan het water. De cocktailbars langs de kade zijn de plek om de avond rustig te beginnen, met een drankje in de hand en de zilte lucht in je gezicht. Het is een romantische, ietwat tijdloze plek, en veel bezoekers vinden dit het mooiste deel van hun avond in Ciutadella, nog voordat het echte nachtleven losbarst.
Het Pla de Sant Joan, waar de clubs staan
Aan het einde van de haven, waar de kade uitwaaiert tot een breder plein, ligt het Pla de Sant Joan. Dit is de zone waar het uitgaan echt overgaat in nachtleven. Hier staan de bars, de pubs en de clubs dicht op elkaar, en het is de gewoonte om de hele avond van de ene naar de andere te hoppen, want de deuren liggen slechts een paar meter uit elkaar. Je hoeft nauwelijks te lopen om van een rustige cocktail naar een dansvloer te gaan.
De muziek varieert van live optredens en dj-sets tot chill-out die over de terrassen glijdt, en de sfeer zwelt aan naarmate de nacht vordert. Dit is de plek voor wie wil dansen, maar ook hier blijft de schaal overzichtelijk. Je danst met uitzicht op de haven, met de boten deinend in het donkere water, en dat maakt het Pla de Sant Joan tot iets aparts. Het is nachtleven, maar dan met de charme van een kleine haven eromheen.
Jazzbah, de instituut van het nachtleven
Geen enkele naam is zo verbonden met uitgaan in Ciutadella als Jazzbah, de club die al meer dan een kwart eeuw het gezicht van het Pla de Sant Joan bepaalt. De zaak begon zoals de naam verraadt met live jazz, en dat muzikale hart is gebleven, ook al draaien er tegenwoordig dj’s die house, funk en r&b afwisselen met chill-out. Het terras kijkt uit over de haven, en dat panorama is voor velen minstens zo’n reden om te komen als de muziek zelf.
Jazzbah heeft verschillende sferen onder één dak, van een gedeelte met live muziek en dj-sessies tot een rustiger loungehoek waar je kunt bijpraten. Er worden themafeesten gehouden, waaronder de vertrouwde Flower Power-avonden, en in de zomermaanden staan de bekendste nachten op het programma. Wie één plek wil kiezen om het nachtleven van Ciutadella te proeven, komt vroeg of laat bij Jazzbah uit. Het is geen megaclub in Ibiza-stijl, maar juist die intimiteit, gecombineerd met een lange geschiedenis, maakt de plek geliefd.
De bovenstad, tapasbars en pleinen
Wie liever bovengronds blijft, vindt in de historische bovenstad een heel andere maar even fijne avond. Onder de arcades van Ses Voltes, de karakteristieke overwelfde straat die van het kathedraalplein naar de Plaça Nova loopt, zitten kleine bars, ijssalons en eetgelegenheden waar het ’s avonds gezellig druk is. Je wandelt van boog tot boog, met de verlichte gevels boven je, en overal klinkt het geroezemoes van mensen op terrasjes.
Het pleinenweefsel van het oude centrum leent zich uitstekend voor een avond van rondslenteren en neerstrijken. De elegante Plaça des Born, omringd door voorname paleizen en het stadhuis, is overdag een blikvanger en ’s avonds een sfeervol decor voor een borrel. Rond de oude vismarkt liggen tapasbars waar je met een klein glas en een paar hapjes de avond kunt vullen. Dit is uitgaan in de meest ontspannen vorm, verhalend en zonder haast, en het is de perfecte opmaat naar een latere afdaling richting de haven. De traditionele en internationale bars in het centrum blijven doorgaans tot een uur of twee open.
Pomada, ginet en de Menorcaanse gin
Geen avond in Ciutadella is compleet zonder het lokale drankje. Menorca kent een eigen gintraditie die teruggaat tot de achttiende eeuw, toen het eiland onder Britse invloed stond en de matrozen hun gin meebrachten. Die traditie leeft voort in Gin Xoriguer, de streekgin die tot op de dag van vandaag in Maó wordt gestookt en overal op het eiland op tafel staat.
Het klassieke feestglas heet pomada, een verfrissende mix van gin en limonade die je in de bars van het Pla de Sant Joan geschonken krijgt, soms in een halfbevroren, slushy-achtige vorm. In Ciutadella noemen ze het ook wel ginet. Het is licht, zoet en verraderlijk drinkbaar, en het hoort bij de zomeravonden zoals de zee bij het eiland hoort. Bestel er een als je echt wilt proeven waar Ciutadella naar smaakt, want dit glas verbindt het nachtleven met de geschiedenis van heel Menorca.
Festes de Sant Joan, het hoogtepunt van het jaar
Als er één moment is waarop Ciutadella zichzelf overtreft, dan is het rond 23 en 24 juni, tijdens de Festes de Sant Joan. Dan verandert de hele stad in een levend feest dat teruggaat op eeuwenoude tradities. Ruiters in vol ornaat leiden hun glanzende paarden door de nauwe middeleeuwse straten, en het spectaculaire hoogtepunt is het moment waarop de paarden onder het gejuich van de menigte steigeren terwijl de mensen eronderdoor lopen.
Tijdens deze dagen stroomt de pomada in elke bar en danst de stad bijna zonder onderbreking. Het is een van de meest indrukwekkende volksfeesten van Spanje, geworteld in geloof, ridderlijkheid en gemeenschap, en het trekt bezoekers van het hele eiland en ver daarbuiten. Wie in juni naar Menorca reist en het uitgaan van Ciutadella wil beleven op zijn absolute hoogtepunt, moet deze data in de agenda zetten. Reken wel op drukte, want de stad zit dan overvol en accommodatie is maanden van tevoren geboekt.
Praktisch, wanneer en hoe je er komt
Het nachtleven van Ciutadella draait het hele jaar door op een laag pitje, maar komt pas echt tot leven in de zomer. Van juni tot en met september zijn de terrassen vol, draaien de clubs op volle kracht en blijven de bars laat open. Buiten het hoogseizoen is het rustiger en gemoedelijker, met vooral lokaal publiek. De avonden beginnen laat, dus plan je diner rond negen uur en houd er rekening mee dat het echte uitgaan pas na middernacht op gang komt.
Ciutadella ligt aan de westkant van het eiland en is goed bereikbaar met de auto, al zul je merken dat parkeren in het historische centrum lastig is. De meeste bezoekers parkeren aan de rand van de stad en lopen het laatste stuk. Wie in Ciutadella zelf of vlakbij overnacht heeft het makkelijkst, want dan hoef je na een avond stappen niet meer te rijden. Kom je van verder op het eiland, houd dan rekening met de reistijd terug of regel vervoer, want tussen de dorpen rijdt ’s nachts weinig openbaar vervoer. De charme van Ciutadella is nu juist dat je alles te voet doet, dus zodra je in de stad bent, kun je je auto de rest van de avond vergeten. Meer algemene reisinformatie vind je in onze praktische tips voor Menorca.
Op de kaart
Veelgestelde vragen
Is Ciutadella een goede plek om uit te gaan op Menorca?
Ja, Ciutadella wordt algemeen gezien als de gezelligste uitgaansstad van Menorca. De combinatie van de sfeervolle oude haven, de clubs op het Pla de Sant Joan en de tapasbars in de historische bovenstad maakt het de meest complete avond op het eiland. Verwacht wel een gemoedelijke, kleinschalige sfeer en geen grootschalig clubleven zoals op Ibiza.
Waar liggen de meeste bars en clubs in Ciutadella?
Het merendeel van het nachtleven concentreert zich in en rond de oude haven, es port genoemd, en aan het einde daarvan op het Pla de Sant Joan. Daar liggen de cocktailbars en clubs dicht op elkaar, zodat je gemakkelijk van de een naar de ander loopt. In de bovenstad vind je daarnaast rustigere tapasbars en terrassen.
Wat is Jazzbah?
Jazzbah is de bekendste club van Ciutadella, gelegen aan het Pla de Sant Joan met een terras dat uitkijkt over de haven. De zaak bestaat al meer dan vijfentwintig jaar en biedt een mix van live muziek, dj-sets en themafeesten zoals Flower Power. Je leest er meer over op onze pagina over Jazzbah in Ciutadella.
Wat moet ik drinken in Ciutadella?
De klassieker is pomada, een verfrissende mix van de lokale Gin Xoriguer met limonade, in Ciutadella ook ginet genoemd. Deze streekgin wordt al sinds de achttiende eeuw op Menorca gestookt en hoort echt bij een avond uit. Vraag er in vrijwel elke bar naar het Pla de Sant Joan naar.
Hoe laat gaan mensen uit in Ciutadella?
De avond begint laat naar Nederlandse maatstaven. Terrassen lopen rond negen of tien uur vol, en het echte uitgaan komt pas na middernacht op gang. De bars in het centrum blijven doorgaans tot een uur of twee open, terwijl de clubs aan de haven veel later doorgaan, vooral in het hoogseizoen.
Wanneer is de beste tijd om uit te gaan in Ciutadella?
De zomermaanden van juni tot en met september bieden het levendigste nachtleven, met volle terrassen en clubs op volle kracht. Het absolute hoogtepunt zijn de Festes de Sant Joan rond 23 en 24 juni. Wil je weten wanneer je het beste naar het eiland reist, kijk dan bij de beste reistijd voor Menorca.
Kan ik ook uitgaan in Maó?
Zeker, ook de andere hoofdstad heeft een levendig avondleven rond haar grote natuurlijke haven. De sfeer is er net iets anders, wat stedelijker en met een eigen selectie bars en restaurants. Lees er meer over op onze pagina over uitgaan in Maó.
Hoe kom ik na een avond uit weer terug?
Ciutadella is compact en je doet de hele avond te voet, dus binnen de stad is vervoer nauwelijks nodig. Kom je van elders op het eiland, houd er dan rekening mee dat er ’s nachts weinig openbaar vervoer rijdt tussen de dorpen. Overnachten in of vlak bij Ciutadella is daarom het handigst, zodat je zonder zorgen kunt genieten van de avond.
Uitgaan in Ciutadella is uiteindelijk vooral een kwestie van meebewegen met het ritme van de stad, van een cocktail aan de haven naar de dansvloer van het Pla de Sant Joan en dan weer omhoog naar de terrassen van de bovenstad. Combineer je avond met een dag in het historische centrum van Ciutadella en breng er een strandbezoek bij, want de mooiste zuidkust met plekken als Cala en Turqueta ligt op korte rijafstand. Wie meer van het eiland wil ontdekken, vindt inspiratie op onze hub over Menorca en in het bredere overzicht van de Balearen.
Bronnen en fotocredit
De foto komt van Wikimedia Commons (CC). Achtergrondinformatie uit publieke bronnen en reisgidsen over Menorca.
