In het rustige binnenlanddorp Sant Climent, op een steenworp van de haven van Maó, staat een van de meest geliefde en langst gewaardeerde adressen van heel Menorca. Es Molí de Foc is gevestigd in een oude, historische molen en geniet al decennia een reputatie die ver buiten het eiland reikt. Wie hier aanschuift komt voor de befaamde rijstgerechten, voor verse vis uit de nabije wateren en voor iets wat je bij weinig restaurants op de Balearen vindt, namelijk een eigen ambachtelijke bierbrouwerij die pal naast de eetzaal ligt. Het is een plek waar de Menorcaanse keuken, een vleugje Valenciaanse traditie en de liefde voor lokaal handwerk op een prettige, ongedwongen manier samenkomen.
Sfeer en geschiedenis van een oude molen
Het pand waarin het restaurant huist, was oorspronkelijk een molen uit de negentiende eeuw, een van die stevige stenen constructies die je overal in het Menorcaanse landschap terugvindt. De naam verwijst naar dat verleden, want een molí de foc was een vuurmolen, een maalinstallatie waarin graan werd verwerkt. Dat industriële, agrarische verleden is nog altijd voelbaar in de dikke muren, de warme steen en de sfeer die eerder aan een dorpshuis doet denken dan aan een modieuze eetgelegenheid.
De zaal opende halverwege de jaren negentig haar deuren en groeide in de jaren daarna uit tot een begrip. De Valenciaanse kok die het roer in handen had, bracht de rijstcultuur van zijn geboortestreek mee naar Menorca en verbond die met de producten en gewoonten van het eiland. Die combinatie bleek een gouden greep. Jarenlang bleef Es Molí de Foc een vaste waarde in de belangrijkste gastronomische gidsen, wat voor een dorpsrestaurant op een klein eiland een bijzondere prestatie is. De inrichting ademt rust, met een tuin en een terras waar je in de zomeravonden heerlijk buiten kunt zitten, beschut tegen de drukte die je in de kustplaatsen wel tegenkomt.
De keuken en de befaamde arrossos
Wie over Es Molí de Foc praat, komt onvermijdelijk uit bij de rijst. De arrossos, de rijstgerechten, zijn het handelsmerk van het huis en de reden dat veel bezoekers speciaal de weg naar Sant Climent inslaan. Je vindt er zowel droge varianten, verwant aan de klassieke paella, als de vochtiger caldoso-versies waarin de rijst in een geurige bouillon wordt gegaard. Een van de gerechten waar het huis om bekendstaat, is de arroz caldoso met kreeft, een vollere, romiger neef van de beroemde Menorcaanse kreeftenstoof en een schotel waar zeevruchten en rijst elkaar volledig doordringen.
De keuken vertrekt vanuit traditionele recepten, maar durft die op eigen wijze te herinterpreteren met nieuwe accenten en zorgvuldig gekozen ingrediënten. Naast de rijst speelt de verse vis een hoofdrol. Menorca ligt midden in de zee en dat proef je, met vangst die vaak recht van de kust komt en met eenvoud wordt bereid zodat het product zelf spreekt. Er is ook aandacht voor het eigen bier in de keuken, want sommige gerechten worden bereid met het huisgebrouwen bier, wat een subtiele, moutige diepte aan de smaak toevoegt. Wie meer wil weten over de bredere eetcultuur van het eiland, vindt inspiratie in ons overzicht van de top restaurants in Menorca.
Een eigen ambachtelijke brouwerij
Wat Es Molí de Foc echt uniek maakt, is de microbrouwerij die aan het restaurant verbonden is. Vanuit de kelder van de oude molen kun je de kleine fabriek zien waar het eigen bier wordt gemaakt. Het was een van de eerste ambachtelijke brouwerijen van het eiland, ontstaan uit de overtuiging dat Menorca bier van hoge kwaliteit kon voortbrengen, vergelijkbaar met dat van de grote Europese brouwtradities. Het merk werd vernoemd naar een Engelse vriend die de eerste stappen in de bierwereld had aangemoedigd, een detail dat mooi past bij de kosmopolitische geschiedenis van Menorca en de Britse invloed die het eiland eeuwen geleden onderging.
De brouwerij maakt verschillende stijlen, van een heldere pils die het leeuwendeel van de productie vormt tot een blanche met lokaal geteelde tarwe, en van een lichte brown ale tot een stevige stout in Engelse stijl. Voor het gerst en de moutige basis werkt de brouwerij met vakkennis en biotechnologische controle, zodat elke batch de gewenste kwaliteit haalt. Dat een dorpsrestaurant zijn eigen bier tapt en dat bier ook nog eens waardering en prijzen oogst, zegt veel over de ambitie en de zorgvuldigheid die hier de boventoon voeren. Een glas van het huisbier bij een dampend bord rijst is dan ook de meest logische manier om Es Molí de Foc te ervaren.
De ligging in Sant Climent
Sant Climent is een klein, wit dorp in het zuidoosten van Menorca, ingeklemd tussen de hoofdstad Maó en de zuidkust. Het is precies zo’n plek die veel toeristen ongemerkt voorbijrijden, wat het charmante en authentieke karakter alleen maar versterkt. De landbouwvelden, de lage muurtjes en de rust maken het een aangename tegenhanger van de levendiger kustplaatsen. Het restaurant ligt in de kern van het dorp, gemakkelijk te vinden en omgeven door de vertrouwde geluiden van het Menorcaanse platteland.
De nabijheid van Maó maakt Es Molí de Foc bijzonder toegankelijk. In een klein kwartier rijd je vanuit de hoofdstad naar het dorp, wat het een populaire keuze maakt voor een avond uit eten na een dag in de haven of in het historische centrum. Ook vanuit de zuidelijke badplaatsen zoals Cala en Porter ben je er snel, waardoor het restaurant een prettig eindpunt vormt van een dag aan het strand. Voor wie het eiland verkent per auto is Sant Climent een handig en centraal gelegen halte.
Wanneer te gaan en reserveren
Es Molí de Foc is een gevierd adres en dat betekent dat het, vooral in de zomermaanden en in het weekend, verstandig is om vooraf te reserveren. Rijstgerechten vragen bovendien tijd en worden doorgaans op bestelling bereid, dus reken op een rustige, uitgesponnen maaltijd in plaats van een snelle hap. Dat is geen nadeel maar juist de bedoeling, want dit is een plek om de tijd te nemen, te proeven en na te tafelen.
Het hoogseizoen loopt van het late voorjaar tot in de nazomer, wanneer het terras op zijn mooist is en de warme avonden zich lenen voor een lang diner in de buitenlucht. In de rustiger schoudermaanden proef je de meer ingetogen, lokale kant van het dorp, al is het altijd verstandig de actuele situatie na te gaan omdat openingstijden op een klein eiland kunnen wisselen met het seizoen. Wie zijn reis rond de aangenaamste periodes wil plannen, heeft baat bij onze gids over de beste reistijd voor Menorca.
Prijs en wat je mag verwachten
Es Molí de Foc bevindt zich in het middensegment tot de hogere middenmoot van de Menorcaanse gastronomie, wat past bij het niveau van de keuken en de kwaliteit van de ingrediënten. Je betaalt hier niet voor uiterlijk vertoon maar voor eerlijk, goed uitgevoerd handwerk, voor verse vis, voor rijst die met geduld wordt bereid en voor bier dat op enkele meters afstand van je bord wordt gebrouwen. Dat is een verhouding die de meeste bezoekers als ruimschoots gerechtvaardigd ervaren.
Het is verstandig om de rijstgerechten te delen, want ze worden vaak per twee personen geserveerd en zijn royaal van portie. Combineer zo’n schotel met een voorgerecht van het seizoen, een glas van het huisbier of een lokale wijn, en je hebt een maaltijd die de sfeer van Menorca in één avond samenvat. Exacte bedragen wisselen en zijn afhankelijk van seizoen en gerecht, dus laat je vooral leiden door de aanbevelingen van het huis en door wat die dag vers binnen is.
In de buurt
Een bezoek aan Es Molí de Foc laat zich uitstekend combineren met de omliggende bezienswaardigheden van het zuidoosten. De hoofdstad Maó ligt op een steenworp, met haar indrukwekkende natuurlijke haven, de historische straten en de vele terrassen aan het water. Wie het culinaire spoor wil volgen, kan in de stad ook terecht bij adressen als Ses Forquilles, een bekend gezicht in de Menorcaanse eetscene.
Even ten zuiden van Sant Climent liggen de kustplaatsen en stranden van het zuidoosten, met Cala en Porter als bekend voorbeeld, dorp en strand waar je bovendien de spectaculaire grot Cova d’en Xoroi vindt, uitgehakt in de kliffen. Wil je het eiland breder verkennen, dan biedt onze eilandhub Menorca een startpunt voor stranden, dorpen en routes, terwijl de overkoepelende gids over de Balearen de plek van Menorca binnen de eilandengroep schetst.
Op de kaart
Veelgestelde vragen
Waar ligt Es Molí de Foc precies?
Het restaurant bevindt zich in de kern van het dorp Sant Climent, in het zuidoosten van Menorca, op ongeveer een kwartier rijden van de hoofdstad Maó. Het ligt centraal genoeg om vanuit vrijwel elke uithoek van het eiland goed bereikbaar te zijn.
Waarom heet het restaurant Es Molí de Foc?
De naam verwijst naar het gebouw zelf, een oude molen uit de negentiende eeuw. Een molí de foc was een vuurmolen waarin graan werd verwerkt, en het restaurant heeft die historische identiteit bewaard in zijn muren en zijn naam.
Wat is de specialiteit van het huis?
De arrossos, de rijstgerechten, vormen het handelsmerk. Zowel de drogere paella-achtige varianten als de vochtiger caldoso-versies zijn beroemd, met de arroz caldoso met kreeft als een van de meest geliefde schotels. Daarnaast is de verse vis een vaste waarde op de kaart.
Klopt het dat het restaurant een eigen bier brouwt?
Ja, aan het restaurant is een ambachtelijke microbrouwerij verbonden, een van de eerste van Menorca. Vanuit de kelder kun je de brouwerij zien, en het huisgebrouwen bier wordt zowel geschonken als in bepaalde gerechten verwerkt.
Moet ik vooraf reserveren?
Vooral in de zomermaanden en in het weekend is reserveren sterk aan te raden. Het is een populair en gevierd adres, en omdat rijstgerechten op bestelling worden bereid, voorkom je zo teleurstelling en wachttijd.
Is Es Molí de Foc geschikt voor een langere maaltijd?
Zeker. De rijstgerechten vragen bereidingstijd en het hele concept nodigt uit tot rustig tafelen. Reken op een ontspannen diner in plaats van een snelle hap, zeker als je op het terras plaatsneemt.
Is het restaurant duur?
Het zit in het middensegment tot de hogere middenmoot van de Menorcaanse gastronomie. Je betaalt voor kwaliteit, verse producten en zorgvuldige bereiding. Rijstgerechten worden vaak per twee personen geserveerd, wat het delen aantrekkelijk maakt. Exacte prijzen wisselen per seizoen en gerecht.
Wat kan ik in de buurt combineren met een bezoek?
De hoofdstad Maó ligt vlakbij, met haar haven en historische centrum. Ten zuiden liggen kustplaatsen als Cala en Porter en de klifgrot Cova d’en Xoroi. Sant Climent is centraal gelegen, waardoor een diner hier goed past in een dag vol andere ontdekkingen.
Es Molí de Foc is meer dan een restaurant, het is een stukje Menorcaanse eetcultuur waarin een oude molen, de rijstkunst en een eigen brouwerij samenkomen tot iets bijzonders. Wie de gastronomie van het eiland wil leren kennen, doet er goed aan hier aan te schuiven en de reis verder te verkennen via onze gids over Menorca, de plaatsbeschrijving van Maó en het bredere overzicht van de top restaurants in Menorca. Zo wordt een avond in Sant Climent het begin van een smakelijke kennismaking met de Balearen.
Bronnen en fotocredit
De foto komt van de officiële website van Es Molí de Foc. Achtergrondinformatie uit publieke bronnen en reisgidsen over Menorca.
