Wie in Maó op zoek gaat naar een adres dat de Menorquijnse keuken serieus neemt zonder er stijf van te worden, komt vroeg of laat terecht bij Ses Forquilles. Dit is al bijna twintig jaar een van de meest geliefde eetadressen van de hoofdstad, een plek waar de klassieke smaken van het eiland worden opgepoetst met een eigentijdse hand en waar tapas en deelgerechten de toon zetten. Het is informeel-chic, stedelijk van sfeer en tegelijk stevig geworteld in het lokale product, en juist die combinatie maakt het tot een van de meest besproken tafels van Menorca.
Sfeer en geschiedenis
De naam Ses Forquilles betekent zoiets als de vorkjes in het Menorquijnse Catalaans, en die knipoog naar tafelen zit precies goed bij het karakter van de zaak. Het begon jaren geleden als een kleine, bijna herbergachtige gelegenheid met een tapasbar op de begane grond en een intiem zaaltje op de eerste verdieping. In die jaren groeide het uit tot een vast begrip onder liefhebbers van goed eten, een adres dat je aanbevolen kreeg van vrienden die het eiland goed kenden en dat je vervolgens zelf weer doorvertelde.
In het najaar van 2021 verhuisde het restaurant naar een nieuwe locatie in het centrum, waar het onderdak vond binnen het boutiquehotel Cristine Bedfor, met een eigen ingang aan de Carrer de Sant Fernando. Bij die verhuizing behield de zaak haar oorspronkelijke, ongedwongen geest, maar kreeg ze een ruimere, lichtere en wat kosmopolitischere jas. De oude tavernesfeer bleef voelbaar, alleen kreeg die nu meer lucht en licht, met een stedelijk terras dat op een aangename avond veel charme heeft.
Ses Forquilles is bovendien het startpunt geweest van een klein culinair imperium. Het is het eerste project van de gelijknamige gastronomische groep, die inmiddels tot de toonaangevende spelers van het eiland behoort en ook andere adressen onder haar vleugels heeft. Wie dus eenmaal bij Ses Forquilles heeft gegeten, herkent later op Menorca soms een verwante hand en dezelfde toewijding aan het lokale product.
De keuken en specialiteiten
De keuken staat onder leiding van de koks Marco Collado en Oriol Castell, en zij omschrijven hun stijl zelf als een gereisde keuken die tegelijk stevig aan de aarde en de zee verankerd blijft. Dat klinkt als een tegenstelling, maar op het bord klopt het. Je proeft invloeden die verder reiken dan het eiland, en toch blijft alles herkenbaar Menorquijns, met kwaliteitsproduct als onwrikbare basis en met creativiteit en smaak als de echte handtekening.
Wat de kaart bijzonder maakt, is de trouw aan nabijheid en seizoen. De koks werken met wat het eiland op dat moment te bieden heeft, en dus verandert het aanbod mee met de kalender. Het lokale product staat centraal, van vis en schaaldieren uit de wateren rond Menorca tot vlees van eigen bodem. Denk aan gerechten rond speenvarken van het eiland, langzaam gegaard tot het van het bot valt, aan malse stukken rundvlees van Menorquijns vee en aan lam dat op het eiland is opgegroeid. Ook kleinere, typerende ingrediënten krijgen hun plek, zoals het zwarte zout uit de zoutpannen van Fornells in het noorden, dat een gerecht net dat beetje eilandkarakter meegeeft.
De opzet nodigt uit tot delen. Je kunt hier terecht voor tapas en kleinere gerechten die je met het gezelschap combineert, en voor wat uitgebreider werk voor wie zich wat langer aan tafel wil laten verwennen. Die vorm past bij de sfeer, want tafelen bij Ses Forquilles is geen formele plechtigheid maar een ontspannen ontdekkingstocht langs smaken, waarbij het ene bordje het andere uitlokt. De keuken beweegt daarbij voortdurend tussen die twee polen, de smaken met een reislustige inslag en de wortels in de eigen grond, altijd met het seizoensproduct als vertrekpunt.
Het team hecht ook zichtbaar aan de bediening. Vakmanschap, aandacht en een zekere gastvrije verzorgdheid worden als een wezenlijk onderdeel van de avond gezien, van de begroeting tot het afscheid. Dat maakt dat een bezoek meer voelt als goed ontvangen worden dan als afgehandeld worden, iets wat op een eiland waar de horeca ’s zomers onder druk staat lang niet vanzelfsprekend is.
De ligging in Maó
Ses Forquilles ligt midden in Maó, de eilandhoofdstad die zich langs een van de grootste natuurlijke havens van de Middellandse Zee uitstrekt. De stad heeft een aangenaam Georgiaans getint centrum met deftige gevels, drukke marktpleintjes en steile straatjes die naar de haven aflopen, en het restaurant zit op loopafstand van veel van die bezienswaardigheden. Je kunt er dus prima een middag stad met een avond tafelen combineren.
De centrale ligging betekent ook dat je Ses Forquilles gemakkelijk inpast in een bredere verkenning van Menorca. Wie overdag heeft rondgereden langs de stranden of dorpen van het eiland, kan de dag hier goed afsluiten met een maaltijd die de smaken van diezelfde streek op het bord brengt. En wie in Maó overnacht, heeft aan de wandeling naar het restaurant nauwelijks moeite.
De haven van Maó zelf is een reden om wat vroeger te komen. Een wandeling langs de kades, met de vissersbootjes en de veerdiensten en de oude verdedigingswerken aan de overkant, brengt je in de juiste stemming voor een avond die om vis, zee en eiland draait.
Wanneer gaan en reserveren
Ses Forquilles is populair, en dat merk je vooral in het hoogseizoen. In de zomermaanden, wanneer Maó vol raakt met bezoekers en de terrassen tot laat bezet blijven, is reserveren sterk aan te raden, zeker als je met een groepje komt of een tafel op het terras wil. Buiten het hoogseizoen is het rustiger, en juist dan komt de meer verfijnde kant van de keuken goed tot zijn recht, omdat het tempo lager ligt en de koks meer ruimte hebben.
Over de beste periode om Menorca te bezoeken lees je meer in ons overzicht over de beste reistijd voor Menorca. Voor een gastronomisch avondje geldt in grote lijnen dat late lente en vroege herfst een fijne balans bieden tussen aangenaam weer, volop seizoensproduct en net iets meer rust dan in de piek van juli en augustus. In die schoudermaanden vind je ook makkelijker een tafel op een tijdstip dat jou schikt.
Houd er rekening mee dat exacte openingstijden en dagen per seizoen kunnen verschillen, dus het loont om vooraf even te controleren en meteen te reserveren. Zo voorkom je dat je voor een gesloten deur staat of dat er op een drukke avond geen plek meer is.
Prijsindicatie en wat te verwachten
Ses Forquilles begon ooit als een casa de comidas, een gemoedelijk eethuis met eerlijke gerechten, en die geest is nog altijd voelbaar, ook al is de zaak inmiddels verfijnder geworden. Je zit hier in het middensegment tot de wat hogere klasse van de Menorquijnse horeca, wat betekent dat je meer betaalt dan voor een eenvoudige bocadillo aan de haven, maar dat je daar kwaliteit, verzorging en lokaal product voor terugkrijgt.
Exacte bedragen noemen we bewust niet, omdat prijzen en kaarten per seizoen wijzigen en omdat de keuken met het aanbod meebeweegt. De beste aanpak is om je te laten leiden door wat er die dag vers is en om gerechten te delen, zodat je van meer smaken proeft zonder dat de rekening onnodig oploopt. Vraag gerust naar aanbevelingen, want het team weet precies wat op dat moment op zijn best is.
Wie een breder beeld wil van waar goed eten op het eiland te vinden is, kan ons overzicht met de top restaurants in Menorca raadplegen. Daarin staat Ses Forquilles in gezelschap van andere adressen die de eilandkeuken serieus nemen, van vistafels in het noorden tot creatieve keukens in het binnenland.
In de buurt
De ligging van Ses Forquilles maakt het gemakkelijk om er meer van te maken dan alleen een maaltijd. Maó zelf verdient een avond, met zijn haven, zijn markt in de oude kloosterhal en zijn straatjes vol winkeltjes en terrassen. Wie na het eten nog niet naar huis wil, vindt in de stad diverse gelegenheden om de avond voort te zetten, waarover je meer leest in onze gids over uitgaan in Maó.
Vanuit Maó liggen enkele van de mooiere plekken van het eiland op korte rijafstand. Aan de zuidkust vind je stranden als Cala en Porter, waar de befaamde grottenbar in de klif hangt, en het brede zandstrand van Son Bou. Naar het noorden toe brengt de weg je naar het vissersdorp Fornells, beroemd om zijn kreeftstoofpot, en naar de vuurtoren en het ruige landschap van Cap de Favaritx. Voor een dag cultuur met natuur is het natuurgebied s’Albufera des Grau vlakbij, het kloppende hart van het biosfeerreservaat van het eiland.
Ook de rest van de Balearen ligt binnen handbereik van deze keuken, in die zin dat Ses Forquilles een mooie inleiding vormt op de eilandgastronomie die je overal in de archipel in verschillende gedaanten tegenkomt.
Op de kaart
Veelgestelde vragen
Wat voor soort restaurant is Ses Forquilles?
Het is een populair, eigentijds gastronomisch adres in Maó dat de Menorquijnse keuken op een moderne manier interpreteert. De opzet draait om verzorgde tapas en deelgerechten met lokaal product, in een informeel-chic en stedelijk decor.
Waar ligt Ses Forquilles precies?
Het restaurant zit in het centrum van Maó, de hoofdstad van Menorca, aan de Carrer de Sant Fernando, met een eigen ingang binnen het boutiquehotel Cristine Bedfor. Het ligt op loopafstand van de haven en het historische centrum.
Welke gerechten zijn typerend?
De kaart wisselt met het seizoen, maar draait om lokale vis en schaaldieren en om vlees van het eiland, zoals speenvarken, Menorquijns rund en lam. Kleinere lokale ingrediënten, zoals het zwarte zout uit de zoutpannen van Fornells, geven de gerechten hun eilandkarakter.
Moet ik reserveren?
In het hoogseizoen is reserveren sterk aan te raden, omdat de zaak populair is en het centrum van Maó dan druk is. Buiten de piek is het rustiger, maar het blijft verstandig om vooraf te boeken, zeker voor het terras of voor een groepje.
Wat kost een bezoek ongeveer?
Ses Forquilles zit in het midden tot wat hogere segment van de Menorquijnse horeca. Exacte bedragen wisselen per seizoen en per kaart, dus het is verstandig om te delen en je te laten leiden door wat die dag vers is; vraag gerust naar aanbevelingen.
Is het geschikt voor een uitgebreide avond of juist voor een snelle hap?
Beide kan. Je kunt kiezen voor een paar tapas en deelgerechten voor een ontspannen bordje, of voor een uitgebreider samengestelde maaltijd wanneer je je wat langer aan tafel wil laten verwennen. De sfeer is ongedwongen, geen stijve plechtigheid.
Wat kan ik nog meer doen in de buurt?
Maó zelf biedt een haven, een overdekte markt en gezellige straatjes, en de stad heeft diverse gelegenheden om de avond voort te zetten. Op korte rijafstand liggen stranden als Cala en Porter en Son Bou, het vissersdorp Fornells en het natuurgebied s’Albufera des Grau.
Hoe kom ik er het beste?
Vanuit het centrum van Maó loop je er zo naartoe. Kom je van elders op het eiland, dan is een auto het handigst, want daarmee combineer je een dag verkennen met een avond tafelen in de hoofdstad. Kijk voor het regelen van vervoer eventueel bij onze informatie over auto huren op Menorca.
Ses Forquilles is kortom een van die adressen waar de moderne Menorquijnse keuken zich van haar beste kant laat zien, dicht bij het product en dicht bij het eiland. Wie meer wil ontdekken, combineert een avond hier met een bezoek aan Maó en een verkenning van de rest van Menorca, en proeft zo hoe de smaken van de Balearen in deze keuken samenkomen.
Bronnen en fotocredit
De foto komt van de officiële website van Ses Forquilles. Achtergrondinformatie uit publieke bronnen en reisgidsen over Menorca.
